Missionar in Algerien (Abd alMasih)

Charles R. Marsh

Abd alMasih – Gottes Bote unter Berbern

– Erfahrungen mit moslemischen Christen –

Jeremia 32 Vers 17:
»Ach HERR, siehe, du hast Himmel und Erde gemacht durch deine große Kraft und durch deinen ausgestreckten Arm, und es ist kein Ding vor die unmöglich«.

Kapitel 1    Auf in den Kampf
Kapitel 2    Der Ruf und die Vorbereitung
Kapitel 4    Das Erlernen der Sprache
Kapitel 5    Der Widersacher
Kapitel 6    Zur Offensive antreten
Kapitel 8    Die Kosten der Jüngerschaft
Kapitel 9    Von der Geburt bis zum Tod gebunden
Kapitel 10  Prüfungen
Kapitel 13  Ein strategisches Zentrum
Kapitel 14  Das finstere Tal
Kapitel 15  Dämmerung – eine neue Ara
Kapitel 17  Kein Ding ist vor Dir unmöglich

Der englische Originaltitel lautet: Too Hard For God?, die deutsche Ausgabe Unmöglich für Gott?, Hänssler-Verlag, 1980.  –  Gekürzt von Horst Koch, Herborn, im Mai 2006  –

Einleitung

Kapitel 1  –  Auf in den Kampf

Kapitel 2  – Der Ruf und die Vorbereitung

Kapitel 3  – Ausweitung der Arbeit

Kapitel 4  –  Das Erlernen der Sprache

«Abd alMasih, wie lange hast du dazu gebraucht, um die Sprache zu erlernen?» fragte der junge Mitarbeiter.
«Welche Sprache meinst du?» erwiderte er und fügte hinzu: «Ich lerne sie alle immer noch.»

Als er in Algerien ankam, hatte er die ersten drei Monate damit verbracht, sein Schulfranzösisch aufzufrischen. Danach begann er Kabylisch zu lernen. Er konnte nicht abwarten, die Grammatik Lektion für Lektion mit seinem Lehrer durchzugehen, sondern las sie wie einen Roman von Anfang bis zum Ende durch. Er las solange darin, bis sein Kopf zu bersten drohte, dann erst hörte er auf. Auf diese Weise erhielt er einen allgemeinen Überblick über die Grammatik, während er sich zur gleichen Zeit systematisch hindurcharbeitete. Dann begann er, das Neue Testament auf Kabylisch zu studieren. Eine Liste von dreißig neuen Vokabeln wurde jeden Tag aufgeschrieben, die er dann auswendig lernte. Eine solche Liste hing an seinem Spiegel, damit er sie las, wenn er sich rasierte. Eine trug er bei sich, wenn er unterwegs war. Es ging sogar das Gerücht um, daß er selbst bei den wenigen Gelegenheiten des Zusammentreffens mit seiner Braut in einer Hand eine Liste mit Vokabeln hielt, während er sie mit der anderen umarmte.

Eine Sprache zu erlernen, war ihm noch nie leicht gefallen. Er mußte jedes Wort erst einmal niederschreiben und vor sich sehen, um es lernen und behalten zu können. Er hatte es sich zur Aufgabe gemacht, den Wortschatz, der bei der Boulifa-Grammatik dabei war, auswendig zu lernen. Und es kam ihm in späteren Jahren sehr zugute. Dann machte er sich an schwierigere Grammatiken wie die von Hanoteau und Ben Sedira.
Zehn Wochen, nachdem er diese schwierige Sprache begonnen hatte, wurde er eingeladen, einige Tage lang mit seinem zukünftigen Schwiegervater eine Rundreise durch die Dörfer zu machen. Dieser besaß – mit einem anderen jungen Missionar zusammen – einen Esel, und beim Reiten oder Wandern unterhielt sich Abd alMasih mit dem kabylischen Maultiertreiber. Er machte sich eine Liste von passenden Sätzen aus der Bibel und lernte sie auswendig. Er bat den Maultiertreiber, seine falsche Aussprache zu korrigieren. Jedem Vers fügte er noch einige erklärende Worte hinzu und bat den Kabylen, sie zu verbessern. So hielt er zehn Wochen, nachdem er das Studium der kabylischen Sprache begonnen hatte, seine erste Predigt. Sie war noch recht stockend und fehlerhaft, doch zog er wenigstens fünf Minuten lang die Aufmerksamkeit jener rauhen Bergbewohner auf sich. Später ermunterte er alle seine Sprachschüler, die er zu unterrichten hatte, immer wieder, das Wenige, das sie besaßen, sobald als möglich einzusetzen.

Vierzehn Monate nach dem Beginn des kabylischen Sprachstudiums machte er bereits die Prüfung für das erste und zweite Studienjahr und wurde deshalb von der Missionsgesellschaft gebeten, in einem neuen Gebiet eine Pionierarbeit aufzubauen. Jetzt stand seiner Eheschließung nichts mehr im Wege. Fünf lange Jahre waren seit ihrer Verlobung vergangen, doch bedauerten sie ihre Entscheidung nicht. Die Wartezeit war ihnen fast endlos erschienen, doch jetzt waren sie beide fähig und bereit, sofort mit der Arbeit zu beginnen. Der Herr vertraute ihnen das unschätzbare Vorrecht an, das Evangelium Menschen zu bringen, die nie zuvor etwas davon gehört hatten.
Ende des ersten Jahres konnte er genug Kabylisch, um eine weitere Sprachprüfung zu bestehen. Er hielt eine Predigt und konnte bis zu einem gewissen Grad auch die Aufmerksamkeit seiner Zuhörer auf sich ziehen. Doch das reichte ihm nicht aus; er wollte besser verstehen können, wenn andere etwas zu ihm sagten. Es ist enorm wichtig, schlagfertige Antworten zu geben, besonders um unter Moslems in den Dörfern zu evangelisieren.

Er entdeckte drei Stufen bei der Erlernung einer Sprache. Die erste ist erreicht, wenn man über Dinge des täglichen Lebens sprechen und eine Predigt in der Sprache halten kann. Die zweite ist erreicht, wenn man den anderen versteht und fähig ist, eine Unterhaltung über jedes x-beliebige Thema zu führen. Die letzte Stufe erreicht man erst, wenn man wirklich alles versteht, was zwei Einheimische in einem Gespräch miteinander reden, wenn man ihren Redewendungen folgen kann, ihren Wortschatz völlig beherrscht und ihre Sprichwörter versteht. Abd alMasih setzte sich das letztere zum Ziel. Er erkannte sehr schnell, daß man eines Menschen Herz nicht erreichen kann, wenn man nicht seine Muttersprache spricht. Trotzdem nahmen viele seiner Kollegen den Standpunkt ein, daß Französisch zum Predigen reiche und daß es Zeitvergeudung sei, zusätzlich einen einheimischen Dialekt zu erlernen. Es erfüllte ihn mit großem Kummer, zuzusehen, daß solche Mitarbeiter selten lange auf dem Missionsfeld blieben. Sie waren in ihrem Aktionsradius sehr begrenzt und praktisch gezwungen, ihre Bemühungen auf Studenten in den Städten zu beschränken. Sie verstanden die Mentalität der Menschen nicht und befanden sich deshalb oft, manchmal ohne es zu bemerken, in peinlichen Situationen.

Er wird Gott immer dankbar sein, daß seine Vorgesetzten ihn von Anfang an von anderen Pflichten entbanden – besonders in den ersten achtzehn Monaten seines Missionarlebens -, damit er sich ganz dem Sprachstudium widmen konnte. Er hatte das Vorrecht, altgedienten Missionaren wie (den bereits verstorbenen Männern) H.G. Lamb, J. Griffiths und S. Arthur zuzuhören. Währenddessen notierte er sich ständig Neues und lernte so dazu. Nie sah man ihn ohne Notizbuch und Bleistift. Jedes unbekannte Wort, jeder brauchbare Satz, der ein ihm schon bekanntes Wort enthielt, Redewendungen und Sprichwörter wurden alle fleißig notiert und mit einem erfahrenen Mitarbeiter besprochen. Seine Braut war ihm auch eine große Hilfe dabei.

Drei Wochen lang machte er mit einem Scheik Leseübungen. Was ihm dabei an diesem Mann auffiel, waren eine Reihe von zentimetergroßen Geschwüren an seinem Körper. Er konnte, den vorgeschriebenen Stunden nicht entrinnen; zu allem Übel fanden die Lektionen in einem Raum statt, der noch vor kurzem Kranke beherbergt hatte. Eine ganze Armee von Flöhen kroch ständig über seinen Leib, so daß es ihm fast unmöglich war, sich zu konzentrieren. Nach einer solchen Heimsuchung rannte er einmal auf die Toilette, schüttelte seine Hosen über einer Wasserschüssel aus und fing dabei dreißig seiner Peiniger.

Jetzt, da Abd alMasih seine Arbeit als Pioniermissionar praktizierte, tauchten eine Reihe neuer Probleme auf. Der Berberdialekt, der in der Kleinen Kabylei gesprochen wurde, war ein völlig anderer Dialekt. Er fand zum Beispiel heraus, daß ein Wort von fünfen beim Lesen des Neuen Testaments anders war. Er hatte keinen Sprachlehrer. Der Berberdialekt wird in arabischen Gebieten gesprochen und ist deshalb keine Hauptsprache mehr. Eine Anzahl von Leuten halfen ihm in mühevoller Arbeit über lange Zeit hinweg. Der junge Missionar war entschlossen, ganz von vorne zu beginnen, ohne von den Fehlern seiner Vorgänger abhängig zu sein. Er legte alle Wörterbücher und Grammatiken auf die Seite und machte sich daran, die Geschichte des verlorenen Sohnes zu übersetzen. Er lernte sie auswendig und ratterte sie wie ein Maschinengewehr herunter. Fünf Jahre lang arbeitete er auf diese Weise, lernte aber die Sprache überhaupt nicht. Tapfer gab er jedoch zu, daß sein Versagen dadurch entstanden war, daß er die Arbeit der anderen verachtet hatte. Das war eine Lektion, die Abd alMasih niemals vergaß. Er durchforschte nun jede erhältliche kabylische Grammatik, jedes Wörterbuch und jede Übersetzung, inklusive denjenigen, die schon von Katholiken angefertigt worden waren. Wenn er die Schrift bei sich zu Hause oder in den Dörfern vorlas, beobachtete er dabei genau den Gesichtsausdruck seiner Zuhörer. Der Anflug eines Schmunzelns oder ein verständnisloser Blick bedeutete, daß etwas nicht stimmte und daß der Gedanke schlecht zum Ausdruck gekommen war. Er notierte das sofort und mittels beharrlicher Bemühungen entdeckte er später den Fehler und korrigierte ihn.

Er fand, daß die Einheimischen sehr hilfsbereit waren, doch ging das bis zu einem bestimmten Punkt. Sie korrigierten falsche Aussprache einmal, vielleicht zweimal, eventuell auch dreimal. Doch wenn er nicht konsequent seine Aussprache verbesserte, dann erlaubten sie sich einfach, das Wort so auszusprechen oder den Satz so umzubauen, wie er es tat, indem sie seine verkehrte Wortbildung nachvollzogen. So entstand und setzte sich der Jargon der Missionsstation fort. Diejenigen, die mit dem Missionar in unmittelbarem Kontakt standen, verstanden seine Worte; doch sobald er bemüht war, neue Kontakte zu knüpfen, war er verloren. So beschloß Abd alMasih lieber den Leuten zuzuhören, ihrer Unterhaltung in den Kaffeehäusern zu lauschen, oder auch in ihren Häusern oder auf der Straße. In dem Maße, in dem er seine Aktivität ausweitete, vergrößerte sich sein Wortschatz, und seine Fähigkeit, die Botschaft weiterzugeben, rahm zu.
Als Jahre später der Vizepräsident der British and Foreign Bible Society ihn einmal fragte, wie er denn die Fehler in dem kabylischen Neuen Testament entdeckt habe, da konnte er antworten: «Ich fand sie durch schlechte Erfahrungen, indem ich unter den Leuten saß und sie mir ständig sagten: `Du behauptest zwar dies, doch dein Buch sagt etwas anderes‘.» Die Notwendigkeit der vorgeschlagenen Revision wurde sofort eingesehen.

So meisterte Abd alMasih nach und nach schließlich den schwierigen Dialekt der Kleinen Kabylei, bis er nach fünfundzwanzig Jahren des Zuhörens und Notierens fähig war, die vier Evangelien zu übersetzen.

Wenig später, als Abd alMasih und Lalla Jouhra gezwungen waren, in einem arabischen Dorf zu leben, wurden die Kenntnisse des Arabischen unbedingt erforderlich. Hier stieß er jetzt auf wirkliche Schwierigkeiten, denn es war seine vierte Sprache in ebenso vielen Jahren. Es gab keinen Missionar, an den er sich hilfesuchend wenden konnte. Er hatte keine Gelegenheit, einer geistlichen Botschaft auf Arabisch zuzuhören. Er konnte niemanden wegen der religiösen Redewendungen und Worte um Hilfe bitten.

Si Bederdin war ein junger Lehrer des Koran, der Kabylisch genauso gut verstand wie seine Muttersprache. Von ihm erfuhr Abd alMasih solche Redewendungen wie: «Wie heißen Sie? – Was ist dies? – Wieviel kostet das?» Damit konnte er sich wenigstenş unter den Leuten bewegen. Vom ersten Tag an konnte er zum Markt gehen und sich dort verständigen und auch zuhören. Er entdeckte, daß einige kabylische Worte aus dem Arabischen hergeleitet wurden, doch sprach man sie etwas anders aus. Das Verwirrendste war die Konjugation der Verben, die ähnlich klang, doch ganz andere Bedeutung hatte. Zum Beispiel heißt «Naktab lek» auf Kabylisch `wir haben euch geschrieben‘. Auf Arabisch heißť «Naktab lek» – `ich werde dir schreiben‘. Es gibt Veränderungen in der Person, vom Plural zum Singular und bei der Zeit, nämlich von der Vergangenheit zur Zukunft. Dies trifft auf alle Verben zu, die in beiden Sprachen gebraucht werden. Kabylisch unterscheidet sich sehr vom Arabischen, doch sind viele religiöse Begriffe übernommen worden. Man kann sich vorstellen, wie verwirrend diese Veränderung der Person und Zeit für Redner und Zuhörer sein kann. Zwei Jahre hindurch pflegte er, jede Botschaft in vollem Wortlaut niederzuschreiben und sie dann auswendig zu lernen.

Allmählich lernte er, in beiden Sprachen zu denken. Er hatte wohl Grammatiken und Wörterbücher, doch fand er heraus, daß er das meiste lernte, indem er sich mit den Leuten unterhielt und ihnen zuhörte. Er hatte nie einen Lehrer für Arabisch. In späteren Jahren wurden Sprachschulen in Algerien eingerichtet, die von Missionaren aus ganz Afrika besucht wurden. Er wurde von Missionaren aus Algerien vorgeschlagen, für alle Arabischkurse in Chrea und in Cap Matifou verantwortlich zu sein. Im darauffolgenden Jahr leitete er eine Sprachschule, in der er vormittags Arabisch und nachmittags Kabylisch unterrichtete. Der Junge, der einmal der schlechteste Schüler in seiner Französischklasse gewesen war, erlebte, daß «in Christus sein» bedeutet, eine neue Kreatur zu sein. Die Kraft des Heiligen Geistes befähigt einen Menschen, die Schranken eines trägen, schwerfälligen Geistes zu überwinden, eine abgebrochene Ausbildung abzuschließen, und dies alles zur Ehre Gottes zu tun. Doch bedeutet es harte Arbeit.

Abd alMasih fand heraus, daß das größte sprachliche Hindernis für einen neuen Missionar der Jargon der Missionsstationen war, sowie die falsche Aussprache älterer Mitarbeiter, die vielleicht erst in ihrer zweiten Lebenshälfte in dieses Land gekommen waren. Immer mußte er vor Worten auf der Hut sein, die falsch ausgesprochen wurden. Eine Dame bestand darauf, jedermann zu sagen, daß sie geschieden sei. Da sie ledig war, gab das manchen Grund zur Belustigung und Verwirrung bei denen, die nicht verstanden, daß sie eigentlich «ich möchte dies» sagen wollte. Sie hatte ein rollendes «r» benutzt, statt des «r» grasseyé (in der Kehle gesprochenes «r»). Er war äußerst vorsichtig beim Gebrauch von Wörterbüchern und ziemlich mißtrauisch bei der Anwendung von Wörtern, die aus dem religiösen Wortschatz der Moslems stammten. Er entdeckte da z. B., daß der Übersetzer des kabylischen Neuen Testamentes das Wort für «weise» in einem französisch-kabylischen Wörterbuch nachgeschlagen hatte. «Sage» bedeutet jedoch entweder «weise» oder «gut erzogen», je nach Sinn. Doch besteht ein gewaltiger Unterschied zwischen «une sage femme» (Hebamme) und «une femme sage» (eine weise Frau). Wenn eine Mutter zu ihrem Kind sagt: «sois sage», dann meint sie damit «benimm dich». Der Übersetzer hatte offensichtlich das falsche von den fünf «wohlerzogenen» Jungfrauen und von «Christus, der uns zum guten Benehmen geworden ist.» Wie fand er den Fehler? Indem er die Leute schmunzeln sah, wenn das Wort falsch gebraucht wurde und dann nachprüfte, wo der Fehler lag.

Der Islam ist eine Religion mit guten Werken, und es ist deshalb von äußerster Wichtigkeit, klarzumachen, daß die Erlösung aus Gnaden kommt und nicht aus Werken. Doch haben gute Werke ihren Platz im Leben eines jeden Christen. Der erste Übersetzer hatte das Wort alhasanath für gute Werke gebraucht. Dies ist völlig korrekt, bis man bemerkt, daß alhasanath die fünf guten Werke der Moslem-Religion sind, nämlich 1. Mohammed bezeugen, 2. die Einhaltung des Fastens zu Ramadan, 3. Moslem-Gebete, 4. Almosengehen und 5. die Pilgerreise nach Mekka.


Das kabylische Neue Testament behauptete also: «… denen, die in Geduld mit diesen fünf guten Werken trachten nach dem ewigen Leben» (Römer 2, 7). Ein kabylisches Sprichwort sagt: «Gute Werke nehmen Sünden hinweg.» Ein Christ glaubt das nicht, doch das kabylische Neue Testament behauptet es. Das öffnete Abd alMasih Augen und Ohren. Er entdeckte viele, schwerwiegende Fehler und versuchte, sie zu korrigieren.

Manchmal machte er eine solche Entdeckung, wenn er eine Missionsstation besuchte. Eine junge Missionarin erzählte ihrer Nachbarin, daß sie einfach einen neuen Hund brauche, um in den Himmel zu kommen. Sie wollte natürlich sagen ein neues Herz. Das Wort für Hund ist gelb und das Wort für Herz ist kelb. Eine andere sagte: «Kennt ihr uns nicht? Wir sind eure Frösche.» Sie hatte sagen wollen: «Wir sind eure Nachbarn», doch hatte sie einen kurzen Vokal statt eines langen gebraucht und «jiran» anstatt «jeeran» gesagt.
Eine andere, die ihre aufbrechende Besucherin zur Eile antreiben wollte, sagte: «Fee saa. Fee saa!» Doch gebraucht man dieses Wort nur, um einen Hund wegzuschicken! Glücklicherweise war ihre Aussprache unsicher, sodaß ihr Moslem-Gast Zweifel hegte und ihr zugute hielt, daß sie eigentlich «Fiser, Fiser» sagen wollte.

Abd alMasih fand die Zwischenfälle oft amüsant; doch lernte er auch aus eigener schmerzlicher Erfahrung, daß die falsche Aussprache eines einzigen Buchstabens ernsthafte Folgen nach sich ziehen kann. Ein Missionar, der ihn in ein entferntes Dorf begleitet hatte, wo sie die Nacht verbringen sollten, bewunderte einen schönen Jagdhund und meinte zu seinem Eigentümer: «Agjoun agi inek?» Er hatte beabsichtigt zu sagen: «Ist dies Ihr Hund?» Doch hatte er dabei ein scharfes «k» anstatt eines weich gesprochenen gebraucht und hatte, ohne es zu wollen, eine äußerst obszöne Bemerkung gemacht. Innerhalb weniger Minuten waren die ungefähr dreißig Männer, die die Zuhörer ausmachten, verschwunden. Sie waren entsetzt. Es war unmöglich, noch eine Botschaft zu geben. Ihre Haltung wurde zu offener Feindseligkeit. Abd alMasih und sein Begleiter wagten nicht, die Nacht in jenem Dorf zu verbringen. Sie sahen sich gezwungen, nach Sonnenuntergang zum nächsten Flecken zu gehen, was man sonst eigentlich nie tut. Doch wäre es unmöglich gewesen, ja sogar gefährlich, noch dort zu leiben. Außerhalb des Dorfes nahm Abd alMasih einen Mann beiseite und drang in ihn, ihm doch zu sagen, was geschehen war. «Es hat mit dir doch nichts zu tun», wurde ihm gesagt. «Der andere ist es, denn er hat ein ordinäres Mundwerk.» Der arme junge Missionar war unschuldig, doch keine noch so ernst gemeinte Erklärung oder Entschuldigung konnte etwas ausrichten. Sie gingen in Ungnade davon. Er hatte nur einen einzigen Buchstaben falsch ausgesprochen!

Die größte Schwierigkeit bereitete die Zweideutigkeit einzelner Worte, die sich aus dem Unterschied im Dialekt ergaben. Sie bedeuten in der Großen Kabylei etwas ganz anderes als in der Kleinen Kabylei. Einige Beispiele mögen genügen, doch gibt es Hunderte solcher Worte. Thakherit kann in einigen Orten «Geldbörse» bedeuten, doch in anderen ist es ein schmutziges Wort. Acheboub kann das Haar einer Dame bedeuten, aber auch einen gewissen Teil des Körpers. Die Kabylen lassen das Wasser aus den Quellen in Wassertröge laufen, um dann damit ihre Gärten zu bewässern. Diese Tröge sind ungefähr 90 cm tief und 2,40 m im Quadrat. Sie werden asaridj genannt. Doch das gleiche Wort bedeutet in einem anderen Teil des Landes «See». Dies war auch das Wort, das man für den See Genezareth gebraucht hatte. Die Vorstellung entsetzter Jünger in einem Boot, das auf wenigen Quadratmetern Wasser segelte, und die in Todesgefahr schrieen: «Herr rette uns, wir verderben» war in höchstem Maße lächerlich. Es brauchte viel Zeit, diese Unterschiede in der Bedeutung einzelner Worte heraus zu finden, und emsig notierte er solche Irrtümer.

So versuchte Abd alMasih durch eifriges Studium, seine Kenntnisse in den verschiedenen Sprachen zu vervollständigen. Sein Ziel war nicht in erster Linie, korrekt zu reden, sondern die Botschaft weiterzugeben. Indem er die Sprache erlernte, begann er, die Menschen zu verstehen, und mit dem Verständnis kam auch eine tiefe Liebe zu ihnen und die Fähigkeit, ihre Herzen gewissermaßen mit dem Wort des Lebens anzurühren.

Kapitel 5  –  Der Widersacher

In der Kriegsführung ist es von äußerster Wichtigkeit, die Strategie des Feindes zu durchschauen und seine möglichen Waffen und Angriffsmethoden zu erkennen. Das trifft auch auf den geistlichen Konflikt zu, in dem sich die Christen befinden. Seit der Zeit, in der unser großer Feind Eva den verführerischen Köder hinhielt «Ihr werdet wie Gott sein» bis auf die heutigen Tage, in der er darauf bedacht ist, Unkraut unter den Weizen zu säen, ist eines seiner Haupttätigkeiten das Imitieren gewesen. Seine erklärte Absicht ist es, «dem Höchsten gleich zu werden». In der Religion des Islam finden wir Satans Meisterwerk. Sie ist mit Wahrheiten der Bibel durchdrungen, doch sind sie alle auf kunstvolle Weise verdreht und entstellt. Der Moslem glaubt, er gibt Zeugnis von seinem Glauben, er fastet, er betet und gibt Almosen. All das praktizierten auch die Christen der Urgemeinde, die an Christus glaubten und Zeugnis von ihrem Glauben gaben. Sie fasteten, beteten und gaben Almosen. Sie betrachteten sich als Pilger in der Welt und als solche, die einer riesigen Bruderschaft von Gläubigen angehören. Dies hat der Islam kopiert.

Diese falsche Religion befriedigt den Wunsch des Menschen nach einer Religion, der er folgen kann, die ihm dennoch in vollem Umfang ein Leben nach dem Lustprinzip erlaubt. Dieser große Gegensatz bleibt zwischen Islam und Christentum immer bestehen. Der Islam ist eine Religion der Werke. Das Evangelium kommt aus dem Glauben. Für den Islam ist wichtig, was der Mensch für Gott tut. Das Evangelium zeigt, was Gott für den Menschen tut.

Während Abd alMasih sich unter den Leuten bewegte, lernte er ihr religiöses Verständnis besser verstehen. Dabei entdeckte er immer wieder, daß diese Religion vom Gott dieser Welt inspiriert war. Sie ist die beste Imitation des Christentums. Die Moslems führen ihren Ursprung auf Abraham zurück, der ihrer Meinung nach der erste Moslem war. Sie sind, wie sie stolz feststellen, die direkten Nachkommen Ismaels. Christen sind jedoch die Kinder Abrahams und Isaaks und deshalb Kinder der Verheißung. Obgleich Abd alMasih den Islam theoretisch aus Büchern kannte, erlebte er erst jetzt, wie er sich auf das Leben der Menschen auswirkte. Die Bücher hatten ihn gelehrt, der Islam bestehe aus Glauben und Praxis. Die «Glaubensartikel» des Islam sind: Glauben an einen Gott, an Engel, an böse Geister, an den Tag des Gerichts, an Himmel und Hölle und an die offenbarten Schriften (von denen es vier große gibt: das Gesetz, die Psalmen, das Evangelium und den Koran). Ferner der Glaube an 124.000 Propheten und Apostel, von denen Mohammed der größte und letzte war. Es existiert eine feste Lehrmeinung über Prädestination: das Schicksal eines jeden Menschen ist ihm von Gott auf die Stirn geschrieben; der Wille Allahs bestimmt jede Handlung des Menschen, wie auch sein endgültiges Geschick.
Praktisch gesehen gründet sich der Islam auf fünf Säulen. Diese sind:

1. Mohammed bezeugen,
2. das Fasten im Monat Ramadan,
3. rituelles Beten,
4. Almosengeben,
5. die Pilgerreise nach Mekka.
Auf den nächsten Seiten wird jede dieser Säulen im Licht persönlicher Erfahrungen erklärt.

1. Mohammed bezeugen
«Bezeuge, daß es keinen Gott außer Allah gibt, und Mohammed der Gesandte Gottes ist. Dann ist alles gut, sonst…»

Abd alMasih war wieder einmal irgendwo in einem Dorf hoch oben in den Bergen und viele Kilometer von zu Hause entfernt. Er hatte alles, was er für zehn Tage brauchte, auf einen kleinen Esel geladen, nahm sich einen Kabylen als Begleiter mit und machte sich zu Fuß auf, um etwa vierzig oder fünfzig Dörfer von drei entfernten Stämmen zu erreichen. Das Dorf Thirilt liegt hoch oben auf einem Berg, ca. 1200 m über dem Meeresspiegel. Er beschloß, den Kabylen mit seinem beladenen Esel über den Höhenrücken, auf dem die Straße lag, langsam vorangehen zu lassen, während er inzwischen zu dem Dorf hinaufstieg. Nach der dort gehaltenen Versammlung machte er sich auf, um über einen schmalen, steinigen Pfad zu dem ausgemachten Treffpunkt zu gelangen, doch der Mann war nirgends zu erblicken. Er rief, schrie und pfiff, doch kein Laut war zu hören. Die Sonne war bereits hinter dem Horizont verschwunden. Die kalte Nacht brach an, und er war mutterseelenallein, nur von Gräbern umgeben, weit von zu Hause entfernt in einem unbekannten Land. Was er bei sich hatte, war eine Bibel, einige zahnärztliche Instrumente und etwas Geld.

Er machte sich auf den Weg zum nächsten Dorf und fand die Männer dort in der Moschee versammelt. Es war das letzte Gebet des Tages, das sie verrichteten, eine Stunde nach Sonnenuntergang. Er erklärte ihnen sein Mißgeschick und bat um Obdach für die Nacht. Nach Beendigung des Gebets kam ein Mann in der Dunkelheit auf ihn zu, tippte ihm auf die Schulter und forderte ihn auf: «Folge mir!» Gemeinsam gingen sie eine dunkle, enge Gasse zwischen den Häusern entlang. Er sah lediglich schattenhafte Umrisse zweier Männer in langen wollenen Kutten. Bittere Kälte ließ ihn erschauern. Mit einem Ruck wurden seine Arme mit eisernem Griff nach hinten gedreht und festgehalten, während etwas Hartes in sein Kreuz gestoßen wurde. Er wußte, daß es ein scharfes Messer war, ein Instrument, das sie sonst fachmännisch dazu gebrauchen, um ein Schaf zu töten, den Kopf eines Knaben zu scheren, oder auch einen Menschen zu ermorden. Eine Stimme durchschnitt die Dunkelheit. «Du bist in unseren Bergen verloren. Niemand weiß, wo du steckst. Du bist fast 100 km von jeglicher Hilfe entfernt und deshalb völlig in unserer Hand. Das Einzige, was du zu tun hast, ist Mohammed zu bezeugen, um dein Leben zu retten. Spreche uns einfach nach: `Es gibt keinen Gott außer Allah, und Mohammed ist der Gesandte Allahs‘ Dann geht alles in Ordnung, sonst…» Das harte Ding wurde dabei fester in seinen Rücken gestoßen. Abd alMasih dachte angestrengt nach. Er war diesen fanatischen Männern völlig ausgeliefert. Das Leben war ihm lieb, auch hatte er Frau und Kinder zu Hause. Es lief ihm kalt den Rücken herunter. Es handelte sich um eine wahre Prüfung seines Glaubens. Ruhig antwortete er: «Ihr wißt, daß ich Christ bin. Eure Glaubensformel zu wiederholen, würde für mich eine Verleugnung meines Herrn bedeuten. Trotzdem, Gott schaut das Herz an, und selbst wenn ich eure Worte nachspreche, ist euch ganz klar, daß ich sie nicht wirklich glaube.» Sie lockerten ihren Griff, erlaubten ihm weiterzugehen und sagten: «Wir wollten dich zum Moslem machen.»

Er folgte ihnen in ihr Haus, aß die ihm vorgesetzten aufgewärmten Reste einer Mahlzeit und streckte sich dann auf einer Matte aus. Sie ließen ihn allein. Er rollte sich in die dicke, wollene Decke, breitete sein Taschentuch über das Kissen und schlief ein. In den Decken der Kabylen wimmelt es meist von Tieren, so daß ihn keine ruhige Nacht erwartete. Doch war er von einem langen, ermüdenden Tag völlig erschöpft und schlief fest durch bis zum Morgen. Als er erwachte, war die Sonne schon aufgegangen und färbte die Berggipfel rötlich-violett. Sein Begleiter hatte inzwischen vernommen, wo er sich befand und war von dem anderen Dorf herübergekommen.

Auf dem Marsch in das nächste Dorf dachte Abd alMasih darüber nach, wie wichtig es diesen Moslems war, jemand zu ihrem Glauben zu bekehren. Sie wußten, daß er sich in ihrer Gewalt befand und wollten die Situation zu ihren Gunsten ausnützen – nicht um sein Geld oder seine zahnärztlichen Instrumente zu stehlen, sondern um ihn zu ihrem Glauben zu bekehren. Er prüfte sein eigenes Herz und fragte sich: «Bin ich genauso eifrig bemüht, Menschen für meinen Herrn zu gewinnen? Wenn ich mit einem Moslem allein bin, versuche ich dann jedesmal die Unterhaltung auf Jesus Christus zu bringen?»

Wenige Wochen später war er unter völlig anderen Umständen von einem alten Moslem beeindruckt, der der tiefen Überzeugung war, daß allein die Moslems die Wahrheit über Gott wissen und sie aus diesem Grunde auch weitergeben müssen.
Der eben erwähnte alte Mann war entsetzlich arm und nur mit schmutzigen, zerrissenen Lumpen bekleidet. Sein ganzes Bein war mit Geschwüren bedeckt. Der Gestank war abscheulich, doch nach wochenlanger Behandlung waren die Geschwüre endlich abgeheilt, und zum letzten Mal legte Abd alMasih einen trockenen Verband an. Der Patient würde zu keiner weiteren Behandlung wiederkommen müssen. Seine Dankbarkeit kannte keine Grenzen. Er erhob seinen Kopf, blickte in das Gesicht des Missionars und sagte: «Wie kann ich dir nur genug dafür danken. Was kann ich dir geben? Ich bin ja so arm, ich kann dir nichts geben, nichts anbieten, außer…» Ein breites Grinsen erschien auf seinem Gesicht. «Wenn du doch nur sagtest: `La illah ila Allah‘, und Mohammed bekennst, dann wirst du in den Himmel gehen. Wiederhole nur diese Worte, Scheik, und du bist erlöst.» Es war die einzige Art, auf die er seine Dankbarkeit zum Ausdruck bringen konnte. Er wies auf seinen Propheten hin, der aber ein toter Prophet war und niemals erretten kann. Wiederum mußte Abd alMasih sein Herz prüfen. War er ebenso eifrig wie dieser Mann?

Jeder Moslem ist ein starker Zeuge für seinen Glauben. Das Glaubensbekenntnis ist einfach, leicht erlernbar, und das Hersagen dieser Formel hat nicht zwangsläufig eine Veränderung des moralischen Lebens dessen zur Folge, der sie hersagt. Den Satz mit wirklicher Überzeugung auszusprechen bedeutet, Mitglied einer riesengroßen Moslem-Bruderschaft zu werden, mit der Hoffnung auf das Paradies.

Durch das Glaubensbekenntnis bestätigt der Moslem seinen Glauben an den einen, wahren Gott. Er ist einmalig, er ist der höchste und einzige Gott. Sein Wille bestimmt alles. Der Moslem ist ein «hingegebener» Mensch, ausgeliefert dem Willen Gottes. Das Schicksal jedes Menschen wird von Gott auf dessen Stirn geschrieben, und dies bestimmt auch sein endgültiges Geschick, sein Wohl und Wehe. Es ist unsinnig, daß der Mensch gegen Gottes Beschlüsse ankämpft. Denn er ist der höchste Meister, der Richter, der am Letzten Tag alle Moslems in den Himmel bringen und alle Ungläubigen in die lodernden Flammen der Hölle hinabstoßen wird.

Abd alMasih entdeckte bald, daß die Kabylen überzeugte Moslems sind, obwohl sie nicht Arabisch sprechen. Einige hatten den Koran auswendig gelernt, doch nur die wenigsten verstanden ihn. Sie waren unwissend, aber dabei fester Überzeugung, ja fanatisch, oft sogar mehr als ihre arabischen Brüder.

2. Das Fasten zu Ramadan
Wie alle Missionare bei den Moslems, entdeckten Abd alMasih und Lalla Jouhra schnell, daß dies das größte Hindernis bei der Arbeit in einem mohammedanischen Land ist. Man muß den unvermeidlichen Schluß ziehen, daß es nicht nur um das Fasten an sich geht, sondern, daß dahinter unheimliche Mächte des Bösen stehen, dessen Ziel es ist, Gott zu imitieren. Wenn das Hersagen des Glaubensbekenntnisses eine leichte Übung ist, so daß selbst ein Kind es lernen kann, so stellt die Pflicht des Fastens schwere Ansprüche an den Körper jedes Moslems. Dadurch wird das Werk Gottes stark beeinträchtigt, denn der Moslem wird alljährlich erneut daran erinnert, daß die Erlösung auf seinen eigenen Werken und nicht auf Glauben beruht. Nur wenige Christen sind über dieses Fasten informiert, etliche meinen gar, es sei ein «Fest», deshalb wollen wir darauf, wie auf dessen Auswirkungen, eingehen.

Es ist Pflicht für jeden Moslem, dieses Fasten einzuhalten. Während des Ramadan-Monats darf vom frühen Morgen bis zum Sonnenuntergang weder Speise noch Trank genossen werden. Der Beginn jeglicher Abstinenz wird theoretisch von dem Augenblick an bestimmt, in dem man einen weißen Faden von einem schwarzen unterscheiden kann. Im Zweifelsfalle versucht der fromme Moslem, ob es schon hell genug ist, um eine Nadel einzufädeln. Doch praktisch wird es folgendermaßen gehandhabt. Die meisten Moslems nehmen ihre letzte Mahlzeit ungefähr um 1 Uhr morgens ein und gehen dann zu Bett. Von da an bis zum Sonnenuntergang darf nichts mehr genossen werden, selbst Schnupftabak und Tabak ist verboten. Jeglicher Kontakt mit dem anderen Geschlecht ist ebenso untersagt. Die reichen Leute verbringen ihre Tage meistens mit Schlafen und die Nächte mit Festen und Gelagen. Doch für die Armen und diejenigen, die tagsüber nicht schlafen können, ist die lange Zeitspanne von sechzehn Stunden ohne Essen und Trinken äußerst strapaziös – vor allem, da hier die Temperaturen 30-45° im Schatten betragen. Es zerreißt einem fast das Herz, wenn man den sich abwendenden Blick eines fastenden Moslems sieht, der an einem heißen Sommertag an einer frischen Quelle vorbeikommt.

Die Moslem-Lehrer behaupten, daß Ramadan den Menschen lehre, seine Gelüste und Begierden zu beherrschen, die am stärksten sind, wenn er ißt und trinkt, weil ihn da der Böse versucht. Sich solchen Sünden wie Fluchen, Meineid, Lügen, Verleumdung und Zorn hinzugeben, ist gleichbedeutend mit dem Fastenbrechen. Doch lange Zeit ohne Essen und Trinken zu sein und ohne genügenden Schlaf, macht Menschen leicht erregbar. Männer, die daran gewöhnt sind, ständig starken Kaffee zu trinken, sowie Tabak und Hasch zu rauchen, empfinden besonders in den ersten Tagen des Fastens den auferzwungenen Entzug dieser Dinge. Viele Moslems geben zu, daß sie durch Ramadan sich mehr zuschulden kommen ließen als sonst. Es ist erwiesen, daß die Polizei in diesem Monat immer mehr zu tun hat als zu irgendeiner anderen Jahreszeit. Die kabylischen Ehefrauen fürchten sich vor Ramadan, weil dann die meisten Ehescheidungen stattfinden. Abd alMasih und Lalla Jouhra erschien das Zusammenleben und der tägliche Kontakt mit diesen Menschen während des einen Monats wie das Leben mit einer Zeitbombe, die jeden Augenblick explodieren kann! Der fromme Moslem verdient sich mit dem Fasten während dieses Monats einen Platz im Himmel, und glaubt, daß jeder Moslem, der während Ramadan stirbt, sofort das Paradies betritt.

Während des Fastens herrscht ein fanatischer Geist, und in dieser Zeit trifft die Botschaft der freien Gnade Gottes auf Granit in den Herzen der Moslems. Deutet man ihnen auch nur leise an, daß all ihr Leiden um die Erlösung vergeblich sei, so läßt sich das vergleichen mit einem Engländer, dem man erklärt, sein ganzes Vermögen bei der Bank von England sei überhaupt nichts mehr wert. Ramadan ist einer der Hauptpfeiler dieser Religion, die aus guten Werken besteht. Das Gebot des Fastens um Christi willen zu durchbrechen, heißt, sich den Zorn der ganzen Moslem-Gemeinde zuzuziehen. Diejenigen, die keine Christen sind, dürfen es in aller Heimlichkeit ungestraft brechen, doch die Christen werden scharf verurteilt, müssen dafür leiden. Wenn ein Christ zur Rede gestellt wird, kann er nicht leugnen, daß er gegessen hat. Er wird ehrlich sein. Aus diesem Grunde begehen viele Christen, die den Herrn wirklich lieb haben, dieses Fasten auch weiterhin. Doch erst, wenn ein Christ das Fasten gebrochen hat, kann er getauft werden. Denn in den Augen aller Mitmenschen ist er immer noch ein Moslem. Er folgt immer noch einer «Religion der Werke». Paulus hätte gesagt: «Er ist Ismael und nicht Isaak.»

Deshalb bedeutet dieser Monat des Ramadan für alle wahren Christen eine harte Prüfung. Sie werden versucht, mit dem Strom zu schwimmen, um Ächtung und Verfolgung zu entgehen. Einige kommen in den Konflikt, im Geheimen zu essen, während sie öffentlich vorgeben zu fasten. Doch solche Falschheit bringt dem Herrn keine Ehre, sie belastet den Menschen und führt zur Selbstverdammung.

Sadeya war eine kabylische Frau, die den Herrn Jesus von Herzen lieb hatte. Sie wollte Ihm gefallen und aß und trank jedes Jahr zu Ramadan – sehr zum Ärger ihrer Moslem-Nachbarn. Sie forderten sie oft heraus: «Du weißt sehr wohl, wie schwer es ist, den ganzen Tag ohne Essen und Trinken auszukommen. Fasten ist für euch Christen viel zu schwer. So wählt ihr den leichten Weg wie die Heiden und freßt wie die Tiere.» Sadeya war durch diese harten Worte tief getroffen und betete zum Herrn. Sie entdeckte im Neuen Testament, daß auch die ersten Christen fasteten, daß aber für sie Fasten und Beten eng miteinander verbunden waren. Sie beschloß, jeden Monat einen Tag lang zu fasten und den Tag im gläubigen Gebet um die Errettung ihrer ungläubigen Nachbarn zu verbringen. Sie bereitete die Mahlzeiten für ihre drei Kinder und ihren Mann vor. Dann begann sie ab sechs Uhr früh ihre einsame Gebetswache.

Der Tag erschien ihr so lang. Zur Mittagszeit war sie ganz entmutigt. Niemand teilte ihre Gebetsanliegen, und sie hatte ihre Gebetsliste durchgebetet. Plötzlich hörte sie Geräusche. Ihre Nachbarin Zakeea war zu Besuch gekommen.
«Was, du arbeitest heute nicht? Du hast noch nicht einmal das Brot für deinen Mann und die Kinder vorbereitet? Müssen sie den ganzen Tag hungern?»
Sadeya erwiderte: «Nein, nur ich faste heute, um die Zeit im Gebet zu verbringen.»
«Aber der Monat des Ramadan ist noch nicht da. Warum solltest du jetzt fasten?»

«Ich kann während Ramadan nicht fasten wie ihr. Denn ihr fastet, um euch einen Platz im Himmel zu verdienen. Ich weiß, daß mein Herr Jesus starb, um mir Vergebung zu schenken. Wenn ich während Ramadan faste, bedeutete das, ihn zu verleugnen. Doch ich habe keine Angst, zu fasten und ohne Essen zu sein. Darum faste ich wie die ersten Christen: sie fasteten und beteten.»

Das stimmte Zakeea nachdenklich. Sie ging, um es den anderen zu erzählen, während Sadeya eine lange Zeit für sie im Gebet verbrachte. Bald kam eine andere Nachbarin und dann noch etliche, bis insgesamt fünf beisammen waren. Nun konnte sie jeder erklären, warum sie nicht zu Ramadan fasten brauchte. Satan wollte das Fasten gebrauchen, um sie zum Ungehorsam zu verleiten, doch Gott verhinderte das in Seiner Gnade und eröffnete ihr dadurch neue Möglichkeiten.

In christlichen Freizeiten für die dortigen jungen Leute wurde es immer deutlicher, daß das Einhalten des Fastens zu Ramadan eines der größten Probleme darstellt, denen der Jungbekehrte ausgesetzt ist. Der christliche Leiter wird oft gefragt: «Ist es denn für einen Christen falsch, das Fasten einzuhalten, wenn er doch weiß, daß er durch Gnade errettet ist?»

«Wenn unsere Eltern uns zum Fasten zwingen, obwohl wir Christen sind, sollen wir dann unseren Eltern gehorchen oder Gott?»
«In der Schule bekommen wir tagsüber kein Essen, deshalb sind wir gezwungen, mit den Moslems nachts zu essen. Wie können wir Gott gehorchen?» Fragen wie diese zwingen uns, scharf darüber nachzudenken. Abd alMasih pflegte ungefähr so zu antworten:

«Ihr wißt, daß jeder religiösen Ausübung im Islam eine Formulierung eurer Absicht vorausgehen muß (niya). So sagt der Moslem zum Beispiel: `Ich beabsichtige, die Mittagsgebete zu sprechen‘, oder `Ich beabsichtige, heute zu fasten‘. Ohne diese Formel, die die Absicht zum Ausdruck bringt, ist das bloße Einhalten des Fastens ungültig. Sich nur vom Essen und Trinken zu enthalten, reicht nicht aus, um Verdienste zu erwerben. Erst die Formulierung der eigenen Absicht, die dem Fasten jeden Tag vorausgeht, läßt diese Pflichtübung gelten. Ein junger Christ sollte deshalb seinen Eltern erklären, daß er an Jesus Christus glaubt und durch die Gnade Gottes errettet ist. Das Ziel des Ramadan ist, etwas für Gott zu tun. Er kann also zu seinen Eltern sagen: `Da ich noch unmündig bin, Vater, und Kinder ihren Eltern gehorsam sein sollen, werde ich mich aller Speise und allen Trankes während des Fastens enthalten, doch nur, weil ihr das von mir verlangt. Wenn ich das so praktiziere, tue ich es gegen meine Überzeugung. Ich bin durch den Glauben an Jesus Christus und durch die Gnade Gottes gerettet. Deshalb kann ich die Absicht nicht formulieren. Dagegen erneuere ich täglich mein Verlangen, Jesus Christus allein zu vertrauen. Wenn ich mündig und frei bin, dann werde ich das Fasten brechen. Wenn ihr mich also dazu zwingt, faste ich, aber es hat für mich keinen Wert, weder vor Gott noch für die Moslems. Gott kennt die wahre Absicht meines Herzens.’»

Das mag keine endgültige Antwort auf dieses außerordentlich schwierige Problem sein, denn es ist äußerst gefährlich, jungen Menschen oder Kindern beizubringen, ihren Eltern ungehorsam zu sein. Doch ebenso furchtbar ist es, jemanden zu zwingen, seinem Gewissen und den Prinzipien des Wortes Gottes ungehorsam zu sein. Der christliche Missionar wird von keinem jemals verlangen, das Fasten zu lassen. Er wird es vermeiden, starre Regeln aufzustellen; aber er muß den Bekehrten auf die Lehre des Wortes Gottes hinweisen. Für den ehemaligen Moslem ist diese Lehre klar im Galaterbrief dargelegt.

3. Gebet
«La illah ila Allah…» (Es gibt keinen Gott, außer dem einen Gott). Die schrille Stimme des Moslem-Scheiks ertönte durch die Stille der Nacht. Abd alMasih setzte sich im Bett auf und rieb sich die Augen. Er übernachtete in einem kabylischen Dorf. Nach europäischen Maßstäben war das Bett nicht gerade bequem, nur eine Binsenmatte, auf der er seinen Schlafsack nach einer anstrengenden Reise ausgebreitet hatte. Es war vier Uhr früh, und die Stimme des Muezzin ertönte noch einmal: «Gott ist größer. Gott ist größer. Gebet ist besser als Schlaf. Kommt zum Gebet! Kommt zum Gebet!»

Die großen hölzernen Türen öffneten sich, und dunkle Schatten huschten in die Moschee. Neugier trieb Abd alMasih auf, um mit ihnen zu gehen. Er würde nicht mit ihnen beten, doch könnte er draußen stehen und zuschauen. Der erste Schnee hatte das Dorf mit einer leichten Decke überzogen, der Weg war noch deutlich sichtbar. Es war der Pfad, der zur Moschee führte, der einzige, der bis jetzt begangen worden war. Er schaute zu, wie einer nach dem anderen ankam, eine kleine Büchse mit Wasser in der Hand. Jeder Mann sagte bei seiner Ankunft in der Moschee: «Oh Gott, ich beabsichtige, das Morgengebet zu sprechen. Ich bezeuge, daß es keinen anderen Gott außer Allah gibt und daß er keinen Partner hat, und ich bezeuge, daß Mohammed sein Diener und Apostel ist.» Da jeder Mann nach der Vorschrift rein sein muß, um beten zu können, wusch er sich, und zwar seine Arme bis hoch zu den Ellbogen, seine Füße, seine Beine und andere Körperteile, sowie Gesicht und Nacken bis hinter die Ohren. Auch spülte er seinen Mund. Ein Nachzügler rieb seine Hände nur an der blank gescheuerten und abgenutzten Säule der Moschee und machte dann Bewegungen des Waschens, während er fromme Sprüche zitierte.

Außerhalb der Moschee standen zitternd vor Kälte zwei Frauen und schauten den Männern zu, denn sie dürfen es nicht wagen, in die Moschee zu gehen, um zu beten. Im Inneren standen vierzig Männer beim trüben Licht einer Öllampe gegen Osten gewandt. Der Scheik stand vor ihnen. Direkt vor diesem befand sich die kiblah, die Nische in der Wand, die in Richtung Mekka wies. Als der letzte Mann sich zugesellt hatte, begann das Gebet:
«Gott ist groß. Es gibt keinen Gott außer Allah, und Mohammed ist sein Apostel. Meine Zuflucht ist in Gott vor Satan, dem Versteinerten…»
Gemeinsam zitierten sie das erste Kapitel des Korans:
«Im Namen Allahs, des Gnädigen, des Barmherzigen. Aller Lobpreis gebührt Allah, dem Herrn der ganzen Welt. Dem Gnädigen, dem Barmherzigen, dem Herrn des Gerichtstages. Dich allein beten wir an, und dich allein flehen wir um Hilfe an. Führe uns den rechten Weg, den Weg der Menschen, die du segnest, die dein Mißfallen nicht erregt haben, die nicht vom Wege abgeirrt sind.»

Draußen in der Kälte standen die armen alten Frauen und murmelten die Worte mit.

Der Scheik sagte: «Gott ist groß» und beugte sich vor, bis seine Stirn den Boden berührte. Die Männer taten es ihm nach.
In dieser Haltung fuhren sie fort: «Ehre sei Gott, dem Herrn des Universums.»
Daran standen sie wieder auf und begannen erneut: «Gott hört diejenigen, die ihn loben.»
Dreimal verbeugten sie sich: «Ehre sei Gott; dem höchsten Herrn.»
Sie knieten nieder, erhoben ihre Häupter und schrieen gemeinsam: «Gott ist groß.»
Dann zitierten sie: «Oh Gott, vergib mir. Habe Erbarmen mit mir. Führe mich auf dem rechten Weg. Bewahre mich und mache mich groß. Stärke meinen Glauben und mache mich reich… »

Und so setzte sich das Gebet fort. Die Frauen beobachteten alles von draußen und machten alles genau mit. Wie sehnten auch sie sich danach, das Rechte zu tun! Doch sie waren ausgeschlossen.
Schließlich war das Gebet beendet. Jeder Mann wandte seinen Kopf zuerst nach rechts, dann nach links und grüßte die Engel mit der jahrhundertealten Formel: «Friede sei mit euch, Friede sei mit euch.»

Während Abd alMasih zuschaute, war er tief bewegt. Es lag etwas Unheimliches, zutiefst Mystisches und sehr Beeindruckendes in diesem frühen Morgengebet. Er konnte nicht umhin, dieses feierliche Gebet zu respektieren, die Anerkennung des einen wahren Gottes. Viele dieser Männer drückten damit ein aufrichtiges Verlangen, ein tiefes Sehnen nach Gott aus. Für einige war es offensichtlich nur eine Formalität, etwas, was man eben zu tun hatte. Doch für viele war es der Ausdruck eines wahren Durstes nach Gott. Als er sich auf den Rückweg zum Hause seines Gastgebers machte, überdachte er nochmals die Bitten. «Führe uns den rechten Weg.» «Vergib uns.» «Bewahre uns vor dem Übel.» Er dachte auch an Davids Gebet: «Wie der Hirsch schreit nach frischem Wasser, so schreit meine Seele, Gott, zu dir. Meine Seele dürstet nach Gott, nach dem lebendigen Gott.» Hier hatten Menschen Durst nach Gott, ein tiefes Verlangen. Doch die wahren, lebensspendenden Ströme waren ihren Augen verborgen. «Führe uns auf dem rechten Weg», hatten sie gefleht. Doch wie konnten sie den Weg finden? Es gibt nur einen Weg zurück zu Gott. «Vergib uns», hatten sie gerufen, doch «ohne Blutvergießen geschieht keine Vergebung». Jede einzelne Segnung, nach der sich ihre Seele sehnte, war einzig in Jesus Christus und nur in Ihm allein zu finden. Und er, Abd alMasih, war hier, um es ihnen mitzuteilen, um ihnen von Ihm zu sagen.

Als er das Haus erreichte, lud ihn sein Gastgeber ein, eine Tasse Kaffee mit ihm zu trinken. Das Feuer brannte hell, und darüber hatte man einen Fladen ungesäuertes Brot auf einen Rost zum Backen gelegt. Sobald es gar war, nahm Hamid das Brot, gab etwas davon Abd alMasih und steckte etwas in seine eigene Tasche. Dann öffnete er die Tür zum Hof und ließ die beiden Ochsen hinaus, lud sich den groben hölzernen Pflug auf die Schulter, nahm die Stachelspitze in die Hand und machte sich auf in die Ebene, wo der Schnee bald schmelzen würde. Die nächste Gebetszeit war um ein Uhr, dann wieder um drei Uhr nachmittags, bei Sonnenuntergang und eine Stunde danach.

So betet dieser einfache Bauer jahraus, jahrein fünfmal täglich und verbringt damit eine Stunde lang jeden Tag in der Anbetung. Dies ist das salat oder das rituelle Gebet. Es gibt auch das duwa, das der Fürbitte des Christen ähnelt. Bei dieser Form des Gebets hält der Andächtige seine Hände, mit den Handflächen nach oben ausgestreckt, vor sich. Nach Beendigung des Gebetes küßt er seine Fingerspitzen und streicht sich mit den Handflächen über seinen Bart.

Schon gleich am Anfang sah Abd alMasih, daß in den Herzen dieser Männer die Furcht Gottes war. Mutig bekannten sie ihren Glauben und gaben Zeugnis von Mohammed; sie fasteten und beteten.

4. Geben
Von Anfang an war Abd alMasih von der Großzügigkeit der Kabylen beeindruckt gewesen. Obwohl er doch ein völlig Fremder war, pflegten sie ihm eine Mahlzeit, eine Tasse Kaffee oder Gastfreundschaft für die Nacht anzubieten. Wenn sie Walnüsse sammelten, während er durch ihr Dorf ging, boten sie ihm fünfzig oder hundert Nüsse an. War es Feigenzeit, dann schenkten sie ihm die besten getrockneten Feigen oder erlaubten ihm, sich selbst an den frischen Feigen am Baum gütlich zu tun. Obgleich sie arm waren, gaben sie von ihrem Besten, denn er war doch ein Diener Gottes. Er registrierte wohl, daß sie zweifellos damit auch ihre Dankbarkeit für geleistete Dienste oder Krankenversorgung zum Ausdruck brachten, und es gleichzeitig auch bis zu einem gewissen Maße Bestandteil ihrer Religion war. Sie sammelten Verdienste und gute Werke, die für die Ewigkeit auf ihr Konto verbucht wurden.

Für diese Moslems ist Almosengehen in zwei Gruppen aufgeteilt: zakat, das heißt obligatorisch, und sadagah, welches ein freiwilliges Opfer bedeutet. Zakaz liegt als besondere Steuer auf allem Besitz oder Einkommen. Diese Moslems sind der festen Überzeugung, daß Gott dem Geber doppelt und mit Zinsen zurückzahlen wird. Die freiwilligen Gaben gibt man vom persönlichen Eigentum und Verdienst. Als Reisender in den Bergen wurde Abd alMasih als einer angesehen, dem man Hilfe zu leisten hatte. Die anderen Hilfsbedürftigen waren die Moslem-Lehrer, die Armen, die Witwen und Waisen und diejenigen, die für den Islam kämpften. Indem sie dem christlichen Missionar Gastfreundschaft gewährten, verdienten sie eine Belohnung, hier und im Paradies.

Er fand ebenso heraus, daß sie fest überzeugt waren, wenn sie ihn um Geld oder Medizin angingen, ihm damit einen Dienst zu erweisen. Sie schufen ihm Gelegenheiten, für sich Verdienstpunkte zu sammeln. Ebenso wie sie darauf aus waren, freigiebig zu sein, und dies manchmal recht prahlerisch hervorkehrten, so sollte er es tun. Dies erklärte wohl auch teilweise ihren scheinbaren Mangel an Dankbarkeit für so vieles, das für sie in den Missionskliniken getan wurde. Erlangte der Missionar nicht durch sie Verdienste? Er sollte doch dann dankbar sein! «Ror ek loujour, a sheikh» («du verdienst dir eine Belohnung, oh Scheik»), meinten sie. Sie praktizierten eine Religion der Werke, der Verdienste. Endlich begriff er es. Wie anders dachten sie doch als er!

5. Die Pilgerreise
Eines Tages besuchte Abd alMasih seinen alten Freund Si Tahar. Er war Polizist eines Stammes und hatte immer ein echtes Interesse am Worte Gottes gezeigt. Wenn Abd alMasih bei diesem Stamm war, pflegte er Si Tahar zu besuchen, der ihn dann darum bat, ihm eine Bibelstelle vorzulesen und zu erklären. Er schien sogar an Jesus Christus zu glauben – doch wenn, dann nur heimlich. Heute war er seltsam still und zurückhaltend. Dann kam heraus, daß er gerade von einer Pilgerreise nach Mekka zurückgekehrt war. Er war ein hajji.

«Warum trägst du nicht einen grünen Turban, um zu zeigen, daß du ein hajji bist?» begehrte Abd alMasih zu wissen.
«Ach, das gehört doch der Vergangenheit an, Scheik. Nur wenige tragen ihn noch.»
«Was hat dich dazu veranlaßt, nach Mekka zu gehen? Ich dachte, du wärest zu arm, um für solch eine Reise bezahlen zu können.»
«Du weißt doch, Scheik, daß ich Beamter bin und für Frankreich arbeite. Jedes Jahr bezahlt die Regierung für einige von uns eine Pilgerreise. Du weißt, daß jeder Moslem diese Pilgerreise einmal in seinem Leben machen muß. Viele tun es sogar dreimal. Wenn ein Mann für seine Reise bezahlen und seine Familie währenddessen unterstützen kann, sollte er gehen. Der Administrator fragte mich, ob es mir möglich wäre zu gehen. Es würde mich nichts kosten – oder wenigstens nicht sehr viel. Und so ging ich eben.»
«Erzähle mir davon!» sagte Abd alMasih.
Si Tahar wollte nur ungern erzählen, was er getan und gesehen hatte. Doch nach einer Weile begann er: «Wir verließen Algier mit dem Schiff, das die Regierung in Beschlag genommen hatte. Es war furchtbar überfüllt und so unbequem, wie du dir nur denken kannst. Außerdem war es sehr heiß; das Schiff über und über schmutzig. Wir reisten nach Port Said, dann durch den Suezkanal und das Rote Meer bis in den Hafen von Jiddah. Dort begann erst die eigentliche Pilgerreise. Nun mußten wir quer durch die Wüste reisen; die Hitze war unerträglich. Einige ritten auf Kamelen, manche fuhren per Taxi, und etliche reisten per Lastwagen oder Bus. Ich fuhr mit einem Lastwagen. Du kannst deinen ganzen Besitz für den Kauf von Trinkbarem hergeben. Das ist nämlich alles, was du dort tun möchtest – trinken. Es gibt keine Quellen, wie wir sie in unseren Bergen haben. Jeden Tropfen Wasser mußt du teuer kaufen. Nachts mußte ich ständig aufpassen, damit mir keiner mein Geld stahl. Natürlich war ich nicht allein, doch niemand wußte, daß ich Polizist bin. Als wir in die Nähe der heiligen Stadt kamen, mußten wir zu Fuß laufen. Dort begann die wirkliche Pilgerreise. »
«Erzähle mir mehr davon, was du getan und gesehen hast!»
Si Tahar war immer noch unwillig, doch fuhr er fort: «Als wir ungefähr zehn Kilometer von Mekka entfernt waren, entledigte sich jeder seiner Kleider und zog zwei nahtlose Gewänder an. Danach waren wir ihram, das heißt heilig oder abgesondert. Es wurde uns nicht erlaubt, uns zu rasieren oder unser Haar zu schneiden. Wir besuchten die heilige Moschee, küßten den schwarzen Stein und gingen immer wieder um die Kaaba (ein Tempel) herum. Es war wirklich wunderbar, unter Tausenden von Moslems aus der ganzen Welt zu sein. Der Islam ist eine weltweite Religion, Scheik. Daraufhin besuchten wir den heiligen Stein, den sie Magam Ibrahim nennen. Was wir dort tun mußten, war dasselbe, was sonst die Frauen in der Kabylei tun, wenn sie auf die Berggipfel steigen und die heiligen Stätten besuchen. Zur gleichen Zeit mit allen Moslems in der ganzen Welt töteten wir die Widder und dachten daran, wie Gott unserem Herrn Abraham einen Widder schickte, damit er ihn anstelle Isaaks opfern konnte.»
«Aber sicherlich konntet ihr nicht das Fleisch eines ganzen Tieres in den wenigen Tagen, in denen du dort warst, essen.»
«Nein, wir aßen etwas, den Rest gaben wir weg, denn es gibt Tausende von Bettlern. Nie zuvor habe ich so viele gesehen.»
«Erzähle mir noch mehr von dem, was ihr dort gemacht habt.»
«Vielleicht ein anderes Mal. Man braucht viel Geld. Was ich nur allein für Getränke und Limonade ausgegeben habe, ruiniert jeden.»
«Das scheint dich mehr als alles andere beeindruckt zu haben», meinte Abd alMasih. «Du bist nun wieder zurück, und ich nehme an, du wirst dich jetzt stolz alhajj nennen.»
« Wie kann ich stolz sein. Ich sah einiges, worüber ich mich zeit meines Lebens schämen werde. Ich will dir lieber nicht davon erzählen. Doch die Regierung schickte mich, und so ging ich eben.»
«Vors jetzt ab werde ich dich alhajj nennen.»
«Nein, Scheik. Du solltest doch das Sprichwort kennen, daß wir in Kabylisch haben: `Wenn ein Mann einmal eine Pilgerreise gemacht hat, bleibe nicht mit ihm im gleichen Hause. Wenn er zweimal nach Mekka gereist ist, bleibe nicht mit ihm in der gleichen Stadt. Doch wenn er dreimal dort war, so solltest du nicht einmal mit ihm im gleichen Lande bleiben.»

So sah Abd alMasih, während er sich unter dem Volk bewegte, wie es seinen islamischen Glauben praktizierte. Die fünf Säulen des Islam stellten die Hauptkomponenten dieser Religion der Werke dar. Woher kamen sie? Mohammed schrieb sie ab, kopierte sie: Sie imitierten den wahren Glauben, indem alles ein wenig verdreht und frisiert wird. Sie sind sowohl Wahrheit als auch Lüge. Sie sind eine Waffe, die Satan heute gebraucht, um Millionen von Menschen zu blenden.

Sie verkörpern das, was ein Mensch für Gott tun kann. Doch dies muß zwangsläufig unvollkommen sein. Abd alMasih war gekommen, um ihnen zu sagen, was Gott für den Menschen getan hatte und Sein Werk ist immer vollkommen. Das ist der große Unterschied. Der Islam beinhaltet, was der Mensch für Gott tut, das Evangelium bezeugt, was Gott für den Menschen getan hat und tut.

Kapitel 6  –  Zur Offensive antreten

Mit der zunehmenden Gewandtheit in den Fremdsprachen wuchs in Abd alMasih auch das Verlangen, die Botschaft des Lebens weiter hinauszutragen. Die Kabylei ist ein Land der Dörfer. Es gibt nur zwei mittelgroße Städte in der ganzen Gegend: Tizi Ouzou in der Großen Kabylei und Bougie in der Kleinen Kabylei. Viele Kabylen leben auch in Algier. Der Apostel Paulus besetzte zuerst die strategisch wichtigen Städte und stieß dann erst zu den kleineren Zentren vor. Die Städte Algeriens waren seit vielen Jahren mit Missionaren besetzt. Immer gab es jedoch Probleme, wie man Kontakt mit einzelnen Menschen oder ganzen Gruppen knüpfen und auch aufrechterhalten könne. Die Missionarsfrauen finden schneller irgendwie Eingang in die Häuser, hingegen versammeln sich die Männer meist in den riesigen Kaffeehäusern und Moscheen der Städte, in denen es nahezu unmöglich ist, das Evangelium zu predigen. In den Dörfern jedoch läßt sich eher Kontakt mit den Männern aufnehmen.
Der Stamm Beni Seliman (Söhne Salomos) war nur zu erreichen, wenn man eine Nacht in einem ihrer Dörfer zubrachte. Abd alMasih machte sich deshalb eines Morgens früh mit seinem Auto auf den Weg, fuhr ungefähr fünfundzwanzig Kilometer, ließ es dann bei einem freundlichen französischen Straßenarbeiter stehen und informierte ihn, daß er es am nächsten Tag wieder abholen würde. Er packte einen Laib Brot und seinen Schlafsack in einen Rucksack; dazu noch einige Traktate und sein Neues Testament. Schnell stieg er die Schlucht hinunter, die jetzt mit voll erblühten Oleanderbüschen gesäumt war. Nachdem er durch den Fluß gewatet war, begann er seinen langen Marsch.
Er erreichte das erste Dorf, das so winzig war, daß man es schon fast nicht mehr Dorf nennen konnte. Die zwei Dutzend Häuser standen eng zusammen, doch kein Mann war zu sehen. Offensichtlich waren alle auf den Feldern. Er wagte es nicht, zu den Häusern zu gehen, denn die jungen Frauen durften niemals einen fremden Mann sehen; deshalb wurden die Häuser auch von bissigen Hunden bewacht. Manchmal macht sich ein bißchen Kühnheit für den Herrn reich bezahlt. Er zog seine Schuhe am Eingang der Moschee aus, erklomm das Minarett und ließ den Gebetsruf erschallen, indem er sorgsam den Namen des falschen Propheten vermied. Das rüttelte sie auf und brachte die Männer aus ihren Häusern heraus. Binnen weniger Minuten war er von einer Gruppe neugieriger und interessierter Männer umgeben.
Dies war das letzte Dorf dieses Stammes, und um den nächsten Stamm zu erreichen, würde es eines langen Marsches von ca. neun Kilometern bedürfen mit einem Aufstieg über einen gewundenen Ziegenpfad zu einer Höhe von 1200 Metern, bevor man dann zu der nächsten Gruppe von Dörfern dieses Stammes hinunterstieg. Die Sonne brannte auf ihn herab, während er sich mit gemischten Gefühlen weiterschleppte. Doch in ihm war die Begeisterung, zu denen zu gehen, die noch niemals das Evangelium gehört hatten. Ein Drängen war in seinem Herzen, das ihn weitertrieb und die Gewißheit, daß diese Männer ohne Christus in ihrer Sünde sterben würden. Doch empfand er auch das Gefühl äußerster Einsamkeit, eine lauernde Furcht. Wie würde er in diesem neuen und unbekannten Stamm empfangen werden? Wo würde er schließlich die Nacht zubringen? Er kannte keine Menschenseele, und natürlich gab es keine Hotels oder Herbergen, wo er übernachten konnte.
Als er sich dem Stamm näherte, sah er einige ältere Frauen an der Quelle. Sie wuschen Wäsche und füllten ihre Ziegenhäute und Krüge mit Wasser. Er war wie ausgedörrt, deshalb blieb er zirka dreißig Meter vor der Quelle stehen und rief mit abgewandtem Gesicht den Frauen zu: «Alte Frau, bring mir zu trinken!» Die älteste Frau, ein verhutzeltes Weib mit Henna-gefärbtem rotem Haar, brachte ihm einen Krug mit Wasser. Er wandte nur halb seinen Kopf um und sagte: «B ism Allah» (im Namen Gottes) und trank. Als er seinen Durst gestillt hatte, sagte er: «Preis sei Gott» und gab ihr den Krug zurück. Es ist schon eine Kunst, aus einem irdenen Krug zu trinken, ohne ihn mit dem Mund zu berühren und ohne sein Hemd völlig zu durchnässen. Er hatte lange zuvor gelernt, daß ein Mann nie mit einer Frau redet. Wenn er einer Frau auf der Straße begegnen sollte, gibt er kein Erkennungszeichen, selbst wenn er sie gut kennt und sie vielleicht schon bei ihm zu einer klinischen Untersuchung gewesen war. Eine Frau, verschleiert oder unverschleiert, schlägt ihre Augen in der Öffentlichkeit immer nieder und geht vorüber, ohne einen Mann anzusprechen, während er sein Haupt abwendet. Selbst ein Ehemann redet seine Frau nie direkt in der Öffentlichkeit an, und niemals gibt er ihr einen Abschiedskuß, wenn er sie verläßt. All dies ist kabylische Etikette und muß beachtet werden.
Abd alMasih erreichte das Dorf el Koudia, einen malerischer Flecken, dessen rote Ziegeldächer sich gut neben den umgebenden Felsen und Aleppokiefern ausnahmen. Beherrschend war wie üblich die Moschee mit ihrem hohen Minarett. Aus diesem Gebäude ertönte das eintönige Geleier von Stimmen, die den Koran herunterrasselten. Nie zuvor war er in diesem isolierten Dorf gewesen. Er folgte den Lauten und stieß auf eine Gruppe von dreißig Koranschülern im Alter von fünfzehn bis zwanzig Jahren. Sie saßen in einem großen Raum auf einer Seite der Moschee. Es war ein theologisches Seminar, eine wahrhaftige Schule der Propheten. Jeder hatte eine hölzerne Tafel, auf die er einen Abschnitt aus dem Koran geschrieben hatte. Sie wiederholten diese Abschnitte und schrieen dabei aus voller Kehle, obwohl jeder einen anderen Abschnitt brüllte. Und doch konnte ihr Lehrmeister, der mit einem langen Stock mitten im Kreis saß, jeden kleinsten Fehler in ihrem Lesen entdecken. Geschah das, dann stieß er an die Tafel des Sündenbocks mit seinem Stock. Diese Lehrer sind so schwer zu erreichen, weil sie stolz, bigott und unnahbar sind. Plötzlich wandte sich der Lehrer um und erblickte ihn. Er kam auf ihn zugerannt, begrüßte ihn, küßte ihn auf beide Wangen, schüttelte freundlich seine Hand und hieß ihn herzlich willkommen. Doch warum diese Begeisterung in einem Dorf, das er noch nie zuvor mit dem Evangelium erreicht hatte?
«Sicherlich erinnerst du dich an mich, Abd alMasih? Ich brachte meine kleine Tochter in deine Klinik. Sie war am Sterben. Du pflegtest sie. Du betetest für uns. Wir brauchten für die Rückreise nahezu sieben Stunden. Wir werden das nie vergessen! Doch Gott erhörte dein Gebet im Namen des Herrn Jesus. Er heilte sie. Heute geht es ihr sehr gut. Willkommen in unserem Dorf und in unserem Stamm.» Ein freundliches kleines Mädchen mit einem farbenfrohen Kopftuch kam herbeigelaufen.
«Schau, hier ist sie, Scheik. Gesund und munter. Gott sei gepriesen! Und aller Dank gebührt dir, Abd alMasih. Komm und iß mit uns!»
«Dank sei dir, oh Lehrer», erwiderte Abd alMasih, «doch nur eines hat mich hierher gebracht. Ich habe eine Botschaft von Gott, die ich euch hier weitergeben muß. Bitte jetzt deine Schüler, ihre Tafeln beiseite zu legen. Gib mir nur zwanzig Minuten, um ihnen zu sagen, wie sie Vergebung ihrer Sünden finden können. Dann können sie mir Fragen stellen.»
Wie Theologiestudenten so sind auch Koranschüler sehr darauf bedacht, ihre Intelligenz in einer Diskussion zur Schau zu stellen. Zwanzig Minuten lang hörten sie Abd alMasih zu. Der saß mit einer Karte, die zwei Wege aufzeigte, vor ihnen. Er zeigte ihnen daran, daß Christus allein der Weg, die Wahrheit und das Leben ist, und daß Er allein die Last der Sünde hinwegnehmen kann. Viele Fragen wurden noch gestellt, bevor der Moslem-Scheik ihn mit in sein Haus nahm. Dort hatte seine Frau schon eine Mahlzeit vorbereitet. Sie hatte ein Dutzend Eier in ein Gefäß geschlagen, feinen Weizengrieß dazugemengt und daraus ein köstliches Omelett in heißem Olivenöl gebacken, das sie ihm jetzt vorsetzte. Abd alMasih war nach seinem langen Marsch hungrig und langte bei der Mahlzeit kräftig zu. Nachdem er mit dem Scheik eine Weile gesprochen hatte, machte er sich zum nächsten Dorf auf.
Zakoo war ein großes Dorf, und die Männer hatten sich in dem geräumigen Kaffeehaus etwas außerhalb des Dorfes versammelt. Wie gewöhnlich saßen die Männer um ihre niedrigen Tische herum und spielten. Abd alMasih begrüßte sie. Einer von ihnen wandte sich zu ihm und sagte: «Wenn du nur hierhergekommen bist, um uns zu sagen, daß wir nicht stehlen, lügen und töten sollen, dann kannst du wieder fortgehen, denn unsere Scheiks sagen uns das auch. Doch wenn du uns sagen kannst, wie man dem Guten folgen und das Böse meiden kann, dann sprich frei heraus.» Eine Botschaft über Römer 7,18-25 folgte. Aufmerksam wurde sie aufgenommen, ja die Männer ließen sogar ihre Spiele stehen, um zuzuhören.
Nach Beendigung der Botschaft erhob sich Abd alMasih, um wieder weiterzugehen. Einer der Männer stand ebenfalls auf und kam zu ihm herüber. Er sagte: «Ich möchte dir eine Frage stellen, Scheik. Sage mir, würde es dir gefallen, ein ganzes Jahr lang nur eine Mahlzeit zu bekommen?» Abd alMasih mußte zugeben, daß das eine lange Fastenzeit für ihn bedeuten würde. Der Mann fuhr fort: «In diesem Dorf sind wir hungrig. Unsere Herzen sind hungrig. Wir sehnen uns nach einer geistlichen Befriedigung, einer Gewißheit der Vergebung. Unsere Religion befriedigt unsere Herzen nicht.. Domino- und Kartenspiele geben uns diese innere Zufriedenheit, wonach wir uns sehnen, auch nicht. Die Worte, die du da aus jenem Buch liest, gehen uns aber direkt zu Herzen. Und doch kommst du so selten, eine Mahlzeit im Jahr.»
Abd alMasih dachte angestrengt nach. Nie zuvor war er in diesem Dorf gewesen, und es war schon einige Jahre her, seitdem er bei dem Nachbarstamm gewesen war, wo einige dieser Männer ihm begegnet waren. Im vergangenen Jahr hatte er fast einhundertfünfzig Dörfer besucht, doch nur etwa zwanzig lagen an einer «Straße». Zweihundertfünfunddreißig Besuche waren gemacht worden, doch dieses hier lag am Rande seines großen, weiten Feldes. Um es zu erreichen, mußte man viele Stunden lang tief in den Bergen und Hügeln unterwegs sein. Und da gab es noch Menschen in der Heimat, die behaupteten, daß es unmöglich sei, Moslems zu evangelisieren!
Er verließ Zakoo und kletterte zu einer kleinen Kuppe hinauf, von der aus man das Tal überblicken konnte. Neun Dörfer gab es in diesem Stamm, und zwei davon hatte er schon erreicht. Noch zu einem weiteren konnte er an jenem Abend gehen. Schon stieg der Rauch auf von den Häusern, in denen die Frauen die Abendmahlzeit zubereiteten. Er bat Gott, ihn doch an den rechten Ort für diese Nacht zu bringen. Es hing so viel von der freundlichen oder feindseligen Haltung der Menschen in diesem letzten Dorf ab.

Er lenkte seine Schritte zu dem größten Dorf und fand die Männer beim thejmath versammelt, dem Tor zum Dorf. Dort versammeln sich die Dorfältesten, um die Belange der Gemeinde zu besprechen. Strafen werden denjenigen auferlegt, die die örtlichen Gesetze übertreten haben. In der Nähe lag die Moschee, doch der Scheik blieb noch diskret im Verborgenen. Schnell verbreitete sich die Nachricht, daß ein Fremder, der Kabylisch konnte, angekommen war. Die Männer saßen auf den Steinbänken, die das thejmath auf jeder Seite säumten. Hinter ihnen saßen die jüngeren Männer, und ganz im Hintergrund reckte sich eine Gruppe von Jungen die Hälse aus, um besser sehen zu können. Die ganze männliche Bevölkerung hatte sich eingefunden. Ein armer Mann litt offensichtlich unter fürchterlichen Zahnschmerzen. Vor zwei Tagen war er beim Dorfschmied gewesen, der versucht hatte, den Zahn mit einer selbst gemachten Zange zu ziehen. Jedoch hatte er ihn abgebrochen und die Wurzel war geblieben. Abd alMasih untersuchte den Zahn und sah sogleich, daß man die Wurzel so schnell als möglich herausziehen mußte. Er hatte keine Möglichkeit zur Betäubung, doch die Wurzel kam in einem Stück heraus zum offensichtlichen Erstaunen der Zuschauer. Sofort wollte eine ganze Reihe von Männern und Jungen Zähne gezogen bekommen. Doch die Zeit drängte, und sie wurden gebeten, sich bis zum Morgen zu gedulden. Es war so wichtig, noch an diesem Abend eine Botschaft anzubringen. Er setzte sich unter die Männer.
«Möge Gott deinen Vorvätern gnädig sein», sagte einer.
«Möge Er dir deine Sünden vergeben, wenn Er will», fiel ein zweiter ein.
Abd alMasih ergriff die Gelegenheit beim Schopfe.
«Preist Gott, Er hat mir vergeben! » sagte er.
«Niemand kann das hundertprozentig wissen», meinte ein alter Mann.
«Wie können wir wirklich wissen, daß uns Gott unsere Sünden vergeben hat?» ließ sich ein weiterer vernehmen.
Tief im Herzen eines jeden Moslems liegt das große Verlangen nach der Gewißheit der Erlösung. Seine Religion erschöpft sich in Werken. Er glaubt, Gott würde am Letzten Tag seine guten Werke gegen seine schlechten aufwiegen, und erst dann wird klar, ob seine Sünden vergeben sind. Fünfmal am Tage sagt er: «Oh, Gott, sei mir gnädig und vergib mir. » Unzählige Male am Tage betet er: «Asterofer Allah» (ich bitte Gott um Verzeihung). Doch fragt ihn jemand, ob er Vergebung gefunden habe, wird er erwidern: «Ich weiß es nicht. Wenn Gott es will…» Abd alMasih las ihnen die Geschichte von dem gelähmten Mann aus Lukas 5 vor.
«Mensch, deine Sünden sind dir vergeben … Auf daß ihr aber wisset, daß des Menschen Sohn Macht hat auf Erden, Sünden zu vergeben.» Er erinnerte sie an die Opfer in alten Zeiten, an die Geschichte aus 1. Mose 22, an den Widder und daß «ohne Blutvergießen keine Vergebung geschieht.» Schließlich las er aus Apostelgeschichte 10: «Von diesem zeugen alle Propheten, daß durch seinen Namen alle, die an ihn glauben, Vergebung der Sünden empfangen sollen.»

Die Stimme des Scheiks ließ sich von der nahegelegenen Moschee vernehmen. Er rief die Gläubigen zum Gebet. Nicht ein einziger reagierte darauf. Sie hörten der Predigt weiter zu. Fragen wurden gestellt. Ein Mann forderte Abd alMasih auf: «Komm!» Er folgte ihm, bis sie zu einer großen Eichentür kamen, die reich mit orientalischen Schnitzereien verziert war. Diese öffnete sich und gab den Weg frei zu einem mit Steinen gepflasterten Hof. In einer Ecke kauten einige Schafe an den Zweigen eines Baumes, den man gefällt hatte. Sein Gastgeber rief nach seinem ältesten Sohn, doch eilte daraufhin seine Frau herbei, um die Tür zu öffnen. «Willkommen in unserem Hause», sagte Ali, sein Gastgeber. Fathema, seine Frau, kam auf ihn zu, zog den Kopf Abd alMasihs bis auf ihre Höhe herab und küßte ihn auf seine Baskenmütze. Sie war in der Krankenstation zur Behandlung gewesen. Dann verspritzte sie etwas Wasser auf den Fußboden, um ihn zu reinigen. Eine Matte wurde niedergelegt, Abd alMasih zog seine Stiefel aus und streckte sich todmüde auf der Matte aus.
Die Suppe kochte auf dem Feuer in einem großen irdenen Topf. In einem darüberhängenden Sieb befand sich couscous, das Hauptnahrungsmittel der Kabylen, welches im Wasserdampf garte. Couscous wird aus Weizengrieß oder Mehl gemacht und zu kleinen Körnern gerollt. Die Suppe besteht aus Zwiebeln, Linsen, Bohnen oder Erbsen und wird mit Gewürzen und Pfeffer scharf gewürzt. Abd alMasih beobachtete, wie Fathema das Tuch abnahm, das sowohl Sieb wie Topf umhüllte, um zu verhindern, daß der Dampf entwich. Sie nahm einige Streifen getrocknetes, wie Leder aussehendes Fleisch aus einer Schüssel mit Wasser und gab sie in die Suppe. Man muß bedenken, daß Abd alMasih für diese Leute ein völlig Fremder war, und daß er spät und völlig unerwartet gekommen war. Ihre Gastfreundschaft Fremden gegenüber stellt viele Christen in den Schatten.
Eine halbe Stunde später nahm Fathema das Sieb, das den couscous enthielt und leerte es in den tharbouth (eine große Holzschüssel, die von Hand aus einem Baumstumpf geschnitzt wird). Mit einer geschickten Handbewegung ölte Fathema den couscous, wobei sie zur Feier des Tages Butter gebrauchte. Sonst wird starkes Olivenöl verwendet. Sie schüttete den couscous in eine andere große Schüssel und steckte eine Reihe hölzerner Löffel hinein.
«Komm her und iß!» sagte Ali. Er, seine beiden Söhne und ein Vetter, der von nebenan gekommen war, hockten sich um die Schüssel auf den Boden. Abd alMasih setzte sich zu ihnen. Jeder machte sich ein kleines Loch in den Berg von couscous und Ali schöpfte etwas Suppe mit Linsen und Bohnen in jedes Loch. Die Fleischstücke kamen oben drauf. Alles sah recht appetitlich aus. Dann sagte der Vater: «B ism Allah» (Im Namen Gottes), und alle begannen zu essen.

Zuerst essen sich die Männer und Knaben bei den Kabylen satt, und diese Familie bildete keine Ausnahme.
Fathema hielt sich im Hintergrund in Rufweite, doch fast unsichtbar im Schatten. Als alle zu Ende gegessen hatten, sagte Ali: «Nimm dir noch etwas.»
«Ich habe genug gehabt», erwiderte Abd alMasih.
«Schäme dich nicht, noch mehr zu essen, iß!» sagte Ali.
«Danke, ich habe genug gehabt. Preist den Herrn.»
«Schwöre, daß du genug gegessen hast!»

Ein Kabyle wird niemals alles aufessen, sondern noch eine ganze Menge übriglassen, um zu zeigen, daß er wirklich genug gegessen hat. Seinen Teller leerzuessen, zeigt äußerst schlechte Manieren an.
Das restliche Essen wurde dann Fathema und den beiden kleinen Mädchen weitergereicht. Kein Fleisch war für sie übriggeblieben. Dennoch waren sie froh, daß sie noch couscous bekamen. In vielen ländlichen Gebieten, in denen Gerste das Hauptnahrungsmittel darstellt; gibt man den Frauen nur die äußeren Hülsen, eine Nahrung, die bei uns noch nicht einmal Vögel fressen würden.

Nach dem Abendessen zogen sich der Vater, die Jungen und der Nachbar die Kapuzen ihrer weiten, wollenen bournouse über den Kopf und legten sich um die glühende Asche des Feuers, auf ihre Ellenbogen gestützt, zurück. Die Frau und die Mädchen hockten hinten im Schatten, und man konnte ihre Gesichter in dem Licht der altmodischen Lampe nur schwer erkennen. In diesem entlegenen Dorf bekam man kaum Parafin, deshalb schwamm ein einfacher Docht in einer irdenen Lampe in Olivenöl. Die Lampe mußte ungefähr alle halbe Stunde mit neuem Öl versorgt werden und gab nur eine rauchende, flatternde Flamme. Doch war das Licht gerade hell genug, um aus dem Neuen Testament vorzulesen. Von den Frauen nahm er nicht die geringste Notiz, er sprach nicht mit ihnen und sie nicht mit ihm. Während des Lesens war er sorgfältig darauf bedacht, kein Wort zu äußern, das Anstoß erregen konnte. Er vermied jeden, auch indirekten Hinweis auf Sünden des Fleisches. Er wußte, daß allein das Wort Ehebruch in einer öffentlichen Versammlung zur Folge haben konnte, dass er dann seine gesamte Zuhörerschaft verlor. Wieviel vorsichtiger mußte er hier sein! Früher hatte er einmal die Geschichte der Frau in Simons Haus gelesen, die des Herrn Füße gesalbt und sie mit den Haaren getrocknet hatte. Sein damaliger Gastgeber gab ihm recht eindeutig zu verstehen, daß das Lesen eines solchen Abschnittes vor den Frauen der Familie einen Verstoß gegen die Etikette darstellte. Jene Frau in Simons Haus offenbarte ihren Charakter zu offen, und das einer Familie vorzulesen, bedeutete, daß man Zweifel an der Moral der anwesenden Frauen hegte.

Als Abd alMasih vom Sohn Gottes sprach, der sie geliebt hatte und für sie gestorben war, fühlte er, daß Gott gegenwärtig war. Wie sehr glich das Ganze einer Szene aus dem Neuen Testament! Nach der Botschaft begannen sie, sich darüber zu unterhalten, und viele wohlüberlegte Fragen wurden beantwortet. Man versuchte nicht, davon abzulenken, sondern es herrschte ein wissensdurstiger Geist. Er bat um Erlaubnis, dieses Haus im Namen Gottes segnen zu dürfen, und Ali gab sie ihm von Herzen gern. Jeder Anwesende streckte seine Hände mit nach oben gehaltenen Handflächen in alttestamentlicher Weise aus, während Abd alMasih Gottes Segen im Namen des Herrn Jesus auf dieses Haus erflehte. Der Nachbar verabschiedete und erhob sich, um zu gehen. Ali begleitete ihn hinaus und verschloß die Hoftür. Danach kam er wieder herein und verriegelte auch die Tür des Hauses. Bis zum Tagesanbruch würde sie geschlossen bleiben, und niemand würde ein- und ausgehen können. Nur Ali hatte das Recht, jene Tür zu öffnen oder zu schließen.

In der Zwischenzeit hatte Fathema noch weitere Matten ausgebreitet. Die Kinder waren schon eingeschlafen und wurden in ihre Decken gerollt. Dann wandte sich Ali an Abd alMasih und sagte: «Ich möchte, daß du meine Frau untersuchst und ihr die notwendige Behandlung gibst.» Sie streckte sich auf einer Matte aus und bedeckte sich mit einem Teppich. Offensichtlich hatte sie eine Geschlechtskrankheit.
Abd alMasih rollte seinen Schlafsack aus und machte ein Bett. Das Ehepaar kümmerte sich sehr um ihn. Sie boten ihm Decken an und sogar ein schmutziges Laken, das er aber bescheiden ablehnte. Er legte seinen Schlafsack auf die Binsenmatten, die den Lehmfußboden bedeckten und hüllte sich ein. Die anderen streckten sich neben ihm aus. Das Licht wurde ausgelöscht, und er versuchte zu schlafen. Hinter ihm lagen zwei wiederkäuende Kühe und ein ganzes Dutzend Ziegen, die für genügend Insekten sorgten. Diese schienen ihre ungeteilte Aufmerksamkeit dem Fremden mit seiner zarten Haut zu widmen. Er versuchte, wenigstens auszuruhen, wenn er schon nicht schlafen konnte und lauschte dem lauten Schnarchen seines Gastgebers, der sich in seinen schmutzigen, verlausten Decken hin und her warf.
Abd alMasih wartete sehnlichst auf das Krähen des Hahnes, der direkt über seinem Kopf saß, und der damit das Dämmern eines neuen Tages ankündigte. Ali brachte ihm etwas Seife und eine Tasse Wasser. Er goß ein wenig über seine Hände und machte einen Seifenschaum, mit dem er sein Gesicht einseifte. Dann kippte er den Rest des Wassers nach und nach über seinen Rücken und Nacken, um den Schaum abzuwaschen. Wie erfrischend war doch das Waschen mit einem Viertelliter Wasser, nachdem man eine Nacht im Hause eines Kabylen zugebracht hatte! Eine Tasse Kaffee folgte, und dann verabschiedete er sich von seinem Gastgeber.

Er machte sich auf zu dem Versammlungsort der Männer und predigte noch einmal. Viele Zähne und Zahnwurzeln mußten noch gezogen werden, insgesamt dreiundfünfzig. Danach nahm ihn einer nach dem anderen mit nach Hause, wo er noch weitere Zähne ziehen sollte. Schließlich begab er sich auf die Heimreise und besuchte auf dem Rückweg noch eine Anzahl anderer Dörfer. Diese Dorfversammlungen, die große Abendversammlung, zu der oft über hundert Menschen kamen, sowie das traute Zusammensein mit einer Familie um ein Feuer, machten seine zahleichen Bemühungen durchaus lohnend.

Kapitel 7  –  Wir kommen nicht um

«Wir haben allenthalben Trübsal, aber wir ängsten uns nicht; uns ist bange, aber wir verzagen nicht; wir leiden Verfolgung, aber wir werden nicht verlassen; wir werden unterdrückt, aber wir kommen nicht um» (2. Kor. 4, 8-9).

Als Missionar bei den Moslems ist man sich dessen zutiefst bewußt, daß man einem mächtigen Gegner gegenübersteht. Wie ein geschickter Boxer, der einen Hagel von Schlägen auf seinen Gegner herniederprasseln läßt mit der Absicht, ihn k.o. zu schlagen, so versucht Satan immer wieder, das Werk Gottes zu durchkreuzen. Doch der Missionar darf nicht aufgeben, sondern er steht wieder auf und kämpft weiter. Und dabei erkennt er, daß Gott stets neue Möglichkeiten zum Dienst schafft. Welch gutes Beispiel gibt uns Paulus in seinem Leben und Werk!
Es war nie vorgesehen, Lafayette zur Missionsstation zu machen; es sollte vielmehr Ausgangsbasis sein, von der das Evangelium in die umliegenden Stämme und Ortschaften getragen wurde. Doch Lalla Jouhra und Abd alMasih erkannten gleichzeitig die ungeheuere geistliche Not unter Moslems und Europäern in diesem Ort. Sie begannen je eine Kinderstunde für Mädchen und für Jungen. Diese hielten sie in ihrem Wohnzimmer. Nach diesen Stunden waren ihre Möbel gewöhnlich über und über mit Lehm und Schmutz bedeckt. Jeden Sonntag kamen zwischen fünfzehn und zwanzig Franzosen zu den Evangelisationsversammlungen. Für die Missionare war es eine große Freude, ein eigenes Heim zu besitzen und es für die Arbeit des Herrn zu gebrauchen, obwohl es nur aus drei Zimmern und einer Küche bestand, sowie einer Toilette in einem öffentlichen Hof, der allerdings etwa hundert Meter entfernt lag. Das Wohnzimmer diente als Eßzimmer, Klassenzimmer, Versammlungsraum und Empfangszimmer für Besucher.

Niemals vergessen sie den ersten Besuch des römisch-katholischen Priesters. Er war fast ebenso unerfahren wie sie. Nach einer kurzen einleitenden Unterhaltung erwähnte Abd alMasih Johannes 1,12 und bot dem guten Mann eine Bibel an, woraufhin sich dieser anschickte, die ersten Seiten des 1. Buches Mose aufzuschlagen, um das Johannesevangelium zu finden. Dann ging es weiter zum 2. Buch Mose und schließlich ein Sprung in die Psalmen.
«Kann ich Ihnen helfen, Monsieur le curé?» fragte Abd alMasih. Er schlug Johannes 1,12 für ihn auf, und ein sehr interessantes Gespräch schloß sich an.
Der Priester ging wieder und meinte zum Schuldirektor, den er bald darauf traf: «Diese Menschen werden meine Arbeit zunichte machen und mir meine kleine Herde wegnehmen. Was kann ich nur dagegen tun?»
Der Lehrer erwiderte: «Es ist doch so: Wenn Sie die Wahrheit lehren, dann brauchen Sie keine Angst zu haben. Wenn dagegen die anderen recht haben, was erwarten Sie dann? Dann werden Sie wohl Ihre Herde verlieren.»
Am nächsten Tag schickte die Frau des Schulmeisters nach einer Bibel. Sie besuchte auch die Evangelisationsversammlungen, zu denen damals eine ganze Reihe von Katholiken kam. Der Priester hörte von ihrem Interesse und lud sich selbst zum Tee bei ihr ein. Er wollte gerne die protestantische Bibel sehen. Die Frau gab sie ihm. Ohne ein weiteres Wort, ja, ohne einen Abschiedsgruß verließ er fluchtartig das Haus und nahm die Bibel mit. Als ihr Mann nach Hause kam, wurde er wütend und ließ ausrichten, er werde den Priester wegen Diebstahls vor Gericht bringen. Abd alMasih bat ihn inständig, es zu unterlassen. Der Schulmeister schrieb einen Brief an den Priester, in dem er ihn aufforderte, die Bibel sofort wieder zurückzubringen und ihn vor den Konsequenzen bei einer Weigerung warnte. Postwendend kam ein Brief zurück, worin der Priester erwiderte, es täte ihm leid, aber er könne die Bibel unmöglich wieder zurückbringen, denn er hätte sie vor einem Tag verbrannt! Die Fortsetzung dieser Geschichte ereignete sich wenige Monate später, als ein protestantischer Busfahrer sich mit dem Gasthausinhaber im Dorf des Priesters unterhielt. Die Unterhaltung kam auf die Missionare.

«Wir kennen sie nicht, doch haben wir eine ihrer Bibeln, in denen ihr Name steht. Es scheint ein gutes Buch zu sein. Schau, hier ist es!»
«Sag mir», erwiderte der Busfahrer, «wo hast du sie her?»
«Der Priester verkaufte sie mir für dreißig Francs.»
«Aber eine neue Bibel kostet doch nur zehn Francs.»

Diese Tage sind glücklicherweise vorbei. Heute dürfen auch Katholiken die Bibel lesen. Der Böse hatte versucht, einen Schlag durch den Priester anzubringen, doch durch die Gnade Gottes wurde dieser abgewehrt. Er gab sich nicht so leicht geschlagen.

Die Katholiken besuchten auch weiterhin die Evangelisationsversammlungen und schließlich bekehrte sich die Frau des Hauswirts der Missionare, die eine entsetzliche Vergangenheit hinter sich hatte. Aus Furcht davor, sie könnte konvertieren, beschloß der Hauswirt, die Missionare aus dem Dorf auszuweisen. Er verkaufte einfach ohne ihr Wissen das Haus, und sie bekamen kurzfristig die Mietkündigung. Sie konnten so schnell noch nicht einmal einen Raum zum Leben finden. Gottes Werk war gut vorangekommen. Es war ihnen gelungen, Kontakte mit vielen Moslems aufzunehmen; Dutzende von Kindern besuchten die Kinderstunden, viele Häuser standen ihnen offen und Kontakte waren mit vielen Männern geknüpft worden. Gott war am Wirken. Dann dieser Schlag! Die Kündigung! Sie waren ohne ein Zuhause, praktisch auf die Straße gesetzt und hatten noch nicht einmal das Recht, dagegen anzugehen. Wie ihr Herr, hatten sie keinen Platz, um ihr Haupt hinzulegen. Der französische Richter war sehr freundlich und fand schließlich für sie ein Haus in einem arabischen Dorf, etwa sechs Meilen entfernt (ca. 10 km). Doch konnten sie damals kein Arabisch, lediglich Französisch und Kabylisch. Schweren Herzens luden sie ihre wenigen Habseligkeiten auf einen Karren und machten sich zu diesem Dorf auf, in dem sie die einzigen Europäer sein würden. Es war das fanatischste Moslemdorf der ganzen Gegend. Wie niedergeschlagen und deprimiert waren sie, als sie ihrem Heim den Rücken kehrten!

Der Ort, in den Gott sie in Seiner unendlichen Weisheit führte, hieß Hamman. Obwohl seine Bewohner fast ausschließlich Araber waren, gab es doch einige kabylische Frauen, die arabische Männer geheiratet hatten. Dort fing Abd alMasih an, seine vierte Sprache zu erlernen. Er eröffnete eine Art Klinik und begann mit Kinderstunden für Jungen und Versammlungen für Männer. Bald kamen unzählige Menschen zur Behandlung. In dem Maße, in dem seine Sprachgewandtheit zunahm, wuchs die Zahl der Menschen, die zu ihnen kamen. Viele fanden zum Glauben. Selbst in jenen ersten Tagen ruhte der Segen des Herrn auf dieser Arbeit. Fünfunddreißig Jahre lang ging die Arbeit des Herrn in diesem fanatischen Dorf weiter. Fast 8000 Patienten wurden pro Jahr behandelt, und so verbreitete sich die Evangeliumsbotschaft über ein weites Gebiet. In dieses strategische Zentrum führte der Herr sie, und das durch ein Mittel, das Satan als Gegenschlag konzipiert hatte! Satan ist mächtig, doch Gott ist allmächtig. Er ist souverän. Er läßt uns alle Dinge zum besten dienen, doch nur denen, die Ihn lieben. Aber solche Schläge sind für uns Menschen meist schwer zu verkraften.

Das Dorf Hamman erwies sich als ein sehr interessanter Ort. Eine große Anzahl römischer Ruinen war eine ständige Mahnung daran, daß in den ersten Jahrhunderten der christlichen Zeitrechnung dieser Ort der Sitz zweier Bistümer gewesen war. Ein Gedenkstein mit Namen von zwölf Männern, die für ihren Glauben den Märtyrertod gestorben waren, erinnerte an frühe Christen, die ihrem Herrn treu gewesen waren und dafür leiden mußten. In den Bergen hinter dem Dorf befanden sich etliche Höhlen und Katakomben, die davon zeugten, wie die Menschen, die den Herrn liebten, in den Untergrund getrieben wurden. Wie mußten in diesen Gewölben die Lobeshymnen widerhallen! Die heißen radioaktiven Quellen waren vor Jahrhunderten schon von den Römern nutzbar gemacht worden. Sie hatten weiträumige und kunstvolle öffentliche Bäder errichtet («Hamman» bedeutet Bad), deren Reste noch deutlich erkennbar waren, und von denen sogar einige noch immer in Gebrauch sind. Besonders im Frühjahr und in den Sommermonaten strömten unzählige Kranke Heilung suchend in dieses Thermalzentrum. Viele kamen von weither. Bald war klar, daß dieser Ort ein strategischer Mittelpunkt war, und jetzt lag es an Abd alMasih und Lalla Jouhra, diese neue Station voll auszunutzen.

Die Bevölkerung fand bald heraus, daß Abd alMasih etwas von Medizin verstand und wandte sich hilfesuchend an ihn. Der einzige französische Arzt (für eine Bevölkerung von über 100.000 Menschen) lebte etliche Meilen weiter weg. Bald wurde sichtbar, daß die Missionare durch die Behandlung der Kranken und das Lindern mancher Nöte nicht nur den Menschen einen Dienst erwiesen, sondern ihnen auch ganz praktisch beweisen konnten, wie sehr der Herr sich um sie kümmerte. Die gesamte Bevölkerung bestand aus Moslems und die meisten stammten von den Marabouts oder aus der priesterlichen Kaste. Es war allgemein bekannt, daß sie besonders fanatisch waren und stark gegen solche opponierten, die Christen wurden, ja sie sogar verfolgten. Doch der Herr Jesus hatte gesagt: «Liebet eure Feinde, tut wohl denen, die euch hassen.» Er selbst hatte geheilt. Tiefes Mitgefühl ergriff Ihn beim Anblick der Kranken und Leidenden, und Er heilte viele. Als Er Seine Jünger aussandte, gab Er ihnen Macht, alle möglichen Krankheiten und Leiden zu heilen. Praktische Liebe ist eine der wirksamsten Waffen im geistlichen Kampf.

In dieser Zeit bemühten sich Abd alMasih und Lalla Jouhra auch, die Dörfer und Gehöfte in der Umgebung zu erreichen. Es war weit schwieriger, die Leute dazu zu bewegen, daß sie zu ihnen kamen und sich versammelten, um in Ruhe der Botschaft zuzuhören. Wie konnten sie die Männer dazu bringen, daß sie kamen? Wiederum war die Antwort eine kleine Klinik, in der diejenigen, die krank waren, Behandlung und Heilung finden konnten. Gleichzeitig bot sie den Schüchternen und Ängstlichen eine Entschuldigung, die Botschaft zu hören. Die Missionare waren von ihrer Ausbildung und ihren Mitteln her nicht in der Lage, ein Krankenhaus zu eröffnen. In einer kleinen Klinik jedoch würde es ihnen möglich sein, mehr Gewicht und Zeit auf die geistliche Seite ihrer Arbeit zu legen. So kündigte Abd alMasih an, daß zweimal wöchentlich in einer Garage neben ihrem Haus die Kranken versorgt und behandelt würden.

Als Abd alMasih es mit den Leuten zu tun bekam, war er zunächst entsetzt über das viele Leid, das durch Unwissenheit, Vernachlässigung und das Fehlen eines geschickten Arztes herrührte.

Die Leute hatten ihre eigenen, sonderbaren Methoden, um für ihre Kranken und Verletzten zu sorgen. Doch meist wurden Schmerzen und Leiden nur noch verschlimmert. In einem abgeschiedenen Dorf fand er einen Jungen mit einem komplizierten Speichenbruch. Dieser war von einem kabylischen «Knochenspezialisten» behandelt worden. Er hatte vier kleine Holzstücke von ungefähr 15 cm Länge und 1-2 cm Breite fest um den Arm gebunden. Die Hand und der Arm über der Wunde waren auf das Doppelte angeschwollen, das Gewebe direkt um die Wunde herum war zusammengeschrumpft. Die Enden des Knochens stießen schon durch die Haut und rieben sich an den Holzkeilen. Alles war vereitert und mit einem schwarzen, klebrigen, teerähnlichen Zeug zugeschmiert. Die Haut schien zu faulen – und dieser arme Junge befand sich seit fast einem Monat in diesem erbärmlichen Zustand.

Und wie unwissend waren erst die armen Frauen! Ein Baby hatte die Masern. Wie es oft der Fall war, hatte sich dabei eine Augenentzündung eingestellt, doch ein fachmännischer, medizinischer Rat war nicht zu haben. Die guten Nachbarinnen schlugen der Mutter vor, zu feinem Staub verriebenes Glas zu nehmen, die Augenlider hochzuheben und das feingemahlene Glas hineinzutun. Danach sollte sie jedes Auge kräftig massieren. Das Baby würde zwar schreien, doch sie sollte ruhig weitermachen, selbst wenn die Augen anfingen zu bluten. Die Tragödie ist, daß diese arme Mutter die Anweisungen genau befolgte und damit ihr Kind für sein ganzes Leben schädigte.
Um eine Blutung zu stillen, pflastern sie die Wunde oft mit einer Mischung aus Kuhdung und Antimonblüte zu. Dadurch entzündet sich aber die Verletzung, es bildet sich Eiter, und da er nicht entweichen kann, schwillt die Wunde an und platzt schließlich auf. Um eine solche Wunde dann zu reinigen, bevor man einen Verband anlegen kann, braucht unermeßlich viel Geduld und Geschicklichkeit.
Ein häufig angewandtes Mittel, um eine Entzündung oder ein Ödem zu heilen, ist das Ausbrennen. Eine Sichel wird zum Glühen gebracht und die Spitze dann wiederholt in den angeschwollenen Körperteil gestoßen, bis eine ganze Anzahl von kleinen Brandwunden entstanden ist.
Diese Methode wird häufig bei kleinen Kindern angewendet. Man behauptet, daß dies stark mache! Manchmal wird eine rotglühende Nadel direkt ins Fleisch hineingestoßen, ein Stück nicht sterilisierter Faden in das entstandene Loch gezogen und darin belassen, damit das Ganze als Dränage dient.
In der Moschee in Hamman lernen die Jungen den Koran von hölzernen Tafeln, die mit Kalk oder Kreide überzogen sind. Das Kapitel des Korans, das auswendig gelernt werden soll, wird mit einem Griffel aus Schilfrohr auf die Tafel geschrieben. Diesen tunkt man in Tinte aus verkohlter Schafswolle und Gummi. Das Wasser, mit dem die Tafeln abgewaschen werden, nennt man das «Heilige Wasser». In einem großen irdenen Gefäß vor der Moschee bewahrt man es auf, da es für viele Krankheiten als Heilmittel dienen soll. Und die Patienten trinken es auch.
Um Verdauungsstörungen oder Dyspepsie zu heilen, genügt ein Würgegriff an die Gurgel, bis man blau wird und in Ohnmacht fällt. Schwindelanfälle sind oft Begleiterscheinungen von Anämien, und diesen versucht man beizukommen, indem man den Patienten mit zusammengebundenen Füßen, den Kopf nach unten am Hauptbalken seines Hauses aufhängt. Der Patient vertreibt eine oder auch mehrere Stunden in dieser Position. Als sicheres Heilmittel gegen eine ganz gewöhnliche Erkältung gilt das Trinken von einem Achtelliter Paraffin!
Wenn eine gebärende Mutter schon einige Zeit Wehen gehabt hat, beschleunigt man die Geburt dadurch, daß man einen schweren Balken über ihren Bauch legt, oder eine Frau auf ihren Leib drückt.
Augenleiden gibt es unzählige. Einheimische Ärzte operieren auf recht rohe Weise den grauen Star. Sie machen einen Einschnitt in деп Augapfel und nehmen den grauen Star wie eine Erbse heraus. In fünfzig Prozent aller Fälle gelingt die Operation. In vielen Gebieten leidet fast die gesamte Bevölkerung an Trachom oder Hornbildung der Augenlider. Das bringt oft ein Einwachsen der Augenwimpern mit sich. Das ständige Reiben der Wimpern gegen die Augäpfel entzündet das Auge und führt schließlich zu Trübung der Hornhaut und Blindheit.
Ein Patient litt unter Hornhautgeschwüren. Er erschien mit einer höchst seltsamen Vorrichtung am Kopf, von einem arabischen Arzt als Behandlung gegen das Einwachsen der Augenwimpern angewendet. Die äußere Haut des oberen Augenlides war zwischen zwei kleine Holzstöckchen geklemmt. Diese waren mit einem Faden fest zusammengebunden. Dadurch löste sich aber die Haut des Lides allmählich ab und als Folge dessen bildete sich Narbengewebe, wodurch die Wimpern von der Hornhaut weggezogen wurden. Während der Dauer dieser Behandlung wurden die Augen des Patienten offengehalten mit Hilfe zweier Bindfäden, die an einem Kragen um seinen Nacken befestigt waren. Einen Monat lang hatte er seine Augen nicht schließen können, und dadurch hatten sich Hornhautgeschwüre gebildet. Das Prinzip war schon richtig, doch die Methode höchst grausam, und es brachte dem Patienten furchtbares Leid und Schmerzen.
In den ersten Dienstjahren von Abd alMasih und Lalla Jouhra waren die Pocken noch weit verbreitet, besonders in den abgelegenen Dörfern. An einem Ort versammelten sich etwa dreißig Männer und Jungen mit großen, offenen Geschwüren und viele schüttelten sich im Fieber. In ihren Wunders nisteten Fliegenschwärme. Diejenigen, die noch stark genug waren, versuchten sie mit einer Fliegenklappe, bestehend aus einem Kuhschwanz, zu vertreiben. Plötzlich ertönte ein Schrei aus einer nahe gelegenen Hütte: «Vater, komm und hilf mir! Bringe mich doch hin, damit ich geheilt werde!» Ein zwölfjähriger Junge wurde auf einer Trage herbeigebracht. Er bot einen entsetzlichen Anblick. Riesengroße Geschwüre auf seinem ganzen Körper waren in eins zusammengeflossen und bildeten eine einzige eitrige Masse. Fliegen umschwärmten ihn. Er flehte um Hilfe. Was konnte man da noch tun? Es war viel zu spät, um da noch auf Heilung zu hoffen. Er würde bald sterben. Die einfachen Hilfsmittel, die Abd alMasih zur Verfügung standen, gab er weiter. In aller Schlichtheit erklärte er das Evangelium. Zum ersten Mal in ihrem Leben, und für viele auch zum letzten Mal, hörten jene Männer und Jungen vom ewigen Leben, einer Hoffnung nach dem Tode, von der Liebe eines Gottes, der vergibt. Die armen Frauen blieben in ihren Häusern, um lautlos zu leiden und zu sterben. Niemand kümmerte sich um sie.

Vielleicht ekelt sich der Leser, wenn er von diesen Dingen auch nur liest. Ein Diener des Herrn, der unter diesem Volk lebt, ist mit solchem Leid ständig konfrontiert. Vieles davon wird durch Unwissenheit und Mangel an Hygiene verursacht. Wenn er nichts unternehmen würde, um dieses Leid zu lindern, müßte man ihrs als Unmenschen bezeichnen. Er bringt den Seelen die Erlösungsbotschaft, doch muß er auch etwas tun, um körperliche Leiden zu lindern.

In den ersten Monaten wurden die Behandlungen in der Garage durchgeführt, doch bald erwies sich dies als unzureichend. Große Menschenmengen strömten zu der neu eröffneten Krankenstation. In Windeseile verbreitete sich diese Nachricht.
«Kostenlose Medizin!»
«Die Kranken werden bald gesund!»
«Dieser neue Doktor fürchtet Gott. Er betet mit uns und für uns. Gott heilt uns.»
«Ich ging zu ihm, und dort begegnete ich Gott. Gott sprach dort zu mir.»
«Er schickt niemand weg. Geht hin und seht selbst…» Schnell verbreitete sich die Nachricht, und die Zahl der
Hilfesuchenden wuchs immer mehr, so daß die zur Verfügung stehenden Medikamente bald aufgebraucht waren. Abd alMasih hatte kein Geld, um neue zu kaufen. Es blieb ihm nur eines: seinem himmlischen Vater davon zu sagen. Er neigte sich im Gebet und brachte die Not vor Ihn, der niemals versagt. Das Klopfen des Postboten versetzte ihn in Erstaunen, denn in diesem arabischen Dorf wurden Briefe nur einmal in der Woche ausgetragen, und heute gab es normalerweise keine Post. Der Brief war in Torquay, England, abgestempelt und enthielt eine Gabe von ca. 200 DM (damaliger Wert des engl. Pfundes) für die medizinische Arbeit. Abd alMasih kannte niemand in Torquay, aber sein Vater im Himmel hatte die Not auf das Herz dieses unbekannten Spenders gelegt. «Bevor sie rufen, will ich hören.»
Die Wochen verstrichen. Wieder einmal gingen die Vorräte zu Ende. Eine Bestellung bei einer pharmazeutischen Firma wurde aufgegeben. Doch Abd alMasih zögerte, denn er hatte kein Geld, absolut nichts, womit er die Rechnung hätte begleichen können. Er ging zum Markt, und als er wiederkam fand er einen Brief vor. Er öffnete den Brief. Noch einmal enthielt er eine Spende zur Beschaffung von Medikamenten. Sie reichte gerade aus, um die Rechnung und die Speditionskosten von Algier zu bezahlen … nur fünf Pfennig blieben übrig!
Die Leute waren Abd alMasih für seine Arbeit so dankbar, daß sie ihm einen Raum zu einem sehr geringen Mietpreis zur Verfügung stellten. Zweimal wöchentlich wurde in diesem großen Raum, der über einem Kaffeehaus lag, Besuchszeit abgehalten. Er befand sich in unmittelbarer Nähe der Bäder, und doch lag er abseits. Eine separate Tür ging in den Hof, in dem die Frauen warten konnten. Wir wollen einmal einen Blick in diese Arbeit tun.
Bald nach sieben Uhr morgens erscheint Abd alMasih dort und findet schon eine große Anzahl von vierzig bis fünfzig Patienten vor. Einige sind seit den frühen Morgenstunden unterwegs und verlassen ihre Häuser bereits mitten in der Nacht, um rechtzeitig da zu sein. Der Fußboden des Raumes ist mit Matten bedeckt, die Bänke sind so hingestellt, daß sie so vielen wie möglich Platz bieten. Die Frauen huschen zuerst herein und nehmen die hinteren Sitze ein. Nur ein Auge lugt hinter ihrem Schleier hervor. Für viele ist das jährliche Bad der einzige Ausgang während des ganzen Jahres! Die Männer setzen sich auf die übrig gebliebenen Plätze, und dann kann die Versammlung beginnen. Zuerst liest er die Geschichte des Gelähmten aus Lukas 5 vor, erläutert die Botschaft durch Flanellbilder und hebt besonders den Satz: «Sohn, dir sind deine Sünden vergeben» hervor. Eindrücklich stellt er ihnen vor Augen, daß es «ohne Blutvergießen keine Vergebung der Sünden gibt». Daraufhin folgt die Geschichte des Kreuzes. Der Predigt wird aufmerksam zugehört. Völlig in Gedanken steht ein Mann auf. «Los, setz dich hin!» schreien seine Freunde. «Ich möchte kein Wort der Predigt versäumen», sagt er. Dann wird im Namen des Herrn gebetet. Es ist rührend zu sehen, wie diese Moslems während des Gebets ihre Hände mit den Handflächen nach oben ausstrecken. Diese Gebetshaltung, die auch im Alten Testament praktiziert wurde, bedeutet, daß sie den Segen empfangen möchten. Zum Schluß des Gebets bestätigen viele laut das «Amen», und einige küssen ihre Handflächen und streichen sich über Kinn und Brust. Jahre später bezeugte eine der völlig abgekapselten und eingeschlossenen Frauen: «Wenn ich je in meinem Leben Gott begegnete, dann war das in jener Krankenstation.»

Es gibt etliche, die meinen, daß sich ein Missionar ausschließlich um das Wohlergehen dieser Leute kümmern sollte. Sie betonen, daß es unfair ist, Schwäche oder Krankheit auszunutzen, um die Botschaft des Lebens anzubringen. In all den Jahren haben Abd alMasih und viele andere immer wieder versucht, den Patienten vor der Behandlung eine Predigt zu halten, um damit Gott in den Vordergrund treten zu lassen. Der Mensch ist ein kompliziertes Wesen. Es wäre unlogisch, sich nur um die Linderung seiner körperlichen Gebrechen zu kümmern und die Bedürfnisse seiner Seele zu vernachlässigen. Körperliche, geistige und geistliche Krankheiten sind oft eng miteinander verknüpft. Den Leib allein heilen zu wollen und die Botschaft, die allein retten kann, vorzuenthalten, würde heißen, ein Verbrechen zu begehen. Der Herr sandte Seine Diener aus, um das Evangelium zu predigen. Gehorsam Seinem Gebot gegenüber bedeutet, daß man alles in seiner Kraft Stehende tun muß, um Außenstehende zu erreichen. Als Jünger Jesu müssen wir Rechenschaft ablegen für das ewige Wohlergehen derjenigen, mit denen wir in Kontakt kommen. Mit Paulus kann man sagen: «Wehe mir, wenn ich das Evangelium nicht predige! Denn ich muß es tun.»

Einmal war Abd alMasih vollständig erschöpft, nachdem er ohne Mithilfe für mehr als hundert Patienten gesorgt und zweimal gepredigt hatte.
«Ich werde nur noch die untersuchen, die hier sind», sagte er zu den Anwesenden, «und nur noch Medizin geben.»
«Warum meinst du wohl, kommen wir zu dir, anstatt zum tebib zu gehen?» entgegneten sie. «Doch nur deshalb weil du Gott fürchtest und ihn bittest, uns zu heilen. Und Er tut es auch. Wenn es schon keine Predigt gibt, Scheik, dann mußt du wenigstens mit uns im Namen Jesu beten.»
Trotz seiner Abgeschlagenheit fühlte Abd alMasih, daß er dieser Bitte nachkommen mußte. Er zitierte ein kurzes Bibelwort und betete.
Nach Beendigung der kurzen Botschaft begann er dann die Behandlung. Der erste Mann meinte: «Mein ganzer Leib war mit einem sehr schlimmen Hautausschlag bedeckt. Zwölf Jahre hat das gedauert. Ich bin zu vielen Ärzten in Frankreich und in den Großstädten Algeriens gegangen. Doch alle Behandlung war umsonst, bis ich zu dir kam. Jetzt bin ich völlig geheilt. Gott ist mit dir. Ich glaube an den Herrn Jesus. Ich habe diese drei Männer aus meinem Dorf mitgebracht. Wir sind um drei Uhr morgens losgegangen.»
Der nächste Patient ist ein schwerer Malariafall. Der Missionar verabreicht ihm eine Injektion Chinin. Ein anderer leidet unter schweren Verdauungsstörungen. Jeden Tag hatten ihn seine Freunde fast stranguliert in dem wohlmeinenden Bemühen, ihn zu heilen. Ein gutes Abführmittel und eine Dosis Sodiumbicarbonat brachten ihn bald wieder in Ordnung. Darauf folgte ein Mann mit Bindehautentzündung und akuter Bronchitis. Abd alMasih untersucht ihn mit einem Stethoskop und gibt ihm Medizin aus einer der großen Flaschen. Einer nach dem anderen der Männer und Jungen wird behandelt. Die Frauen warten noch immer geduldig. Den Männern ist es nicht gestattet, neugierig herumzublicken, um festzustellen, wer da ist. Die Forderung lautet: «Augen geradeaus», und wehe, es richtet sich einer einmal nicht danach!
Nachdem der letzte Mann behandelt wurde und gegangen ist, wird die Tür verschlossen und verriegelt; die Frauen nehmen ihre Schleier ab, und die Behandlung beginnt. Die erste Frau, schneeweiß und abgemagert, hat fünf Tage lang nichts mehr gegessen. Sie war eines Nachts aufgestanden, um aus einem Krug zu trinken und hatte dabei einen Pferdeegel, der im Wasser schwamm, verschluckt. Das eklige Tier hatte sich hinten im Hals wie eine dicke, schwarze Schnecke festgesaugt. Alle Bemühungen, es zu entfernen, waren vergeblich gewesen, und die Frau wurde durch den Blutverlust ständig schwächer. Mit Hilfe einer Arterienklemme und eines Zungendepressors kann der Egel entfernt und ein blutstillendes Mittel verabreicht werden. Die arme junge Frau ist überaus dankbar. Auch ihr Mann wird es sein, denn eine neue Frau kostet viel Geld.

Die nächste Frau hält ein Baby in ihren Armen. Jetzt wickelt sie es aus seinem Schal aus. Das Kleine schreit erbärmlich, während die Mutter einen schmutzigen, blutgetränkten Lumpen von seinem Kopf wickelt. Sie erklärt dann, daß sie das Baby einen Augenblick allein in seiner Hängematte gelassen habe, um draußen mit einer Nachbarin zu reden. Der erste Schnee war schon gefallen und um das Baby warmzuhalten, hatte sie die Hängematte neben dem Feuer aufgehängt. Das kleine Mädchen war wie üblich fest in Tücher geschnürt. Es hatte soviel gezappelt, daß es schließlich kopfüber in das Feuer gefallen war. Fast das ganze Haar war versengt und ein großer Teil der Kopfhaut voller Brandwunden. Die Schädelknochen kamen unter der teerartigen Substanz, mit der das Ganze dick verschmiert war, zum Vorschein. Dieser Fall sah hoffnungslos aus. Die Mutter weigerte sich, das Kind in ein Krankenhaus zu bringen. Doch geduldige und anhaltende Behandlung führte schließlich zur Besserung. Die befürchtete Gehirnhautentzündung blieb aus, das Kind blieb am Leben und wurde ein hübsches, kleines Mädchen, obwohl es immer ein Kopftuch tragen mußte, da es fast kahl war. In der Kabylei gibt es keine Perücken!

Die nächste Frau hat ein Achselhöhlengeschwür, das schon vor Tagen hätte geöffnet werden müssen. Nachdem alle Vorsichtsmaßnahmen getroffen sind, wird der Abszeß geöffnet, der Eiter in einer Schüssel aufgefangen und ein Verband angelegt. Daraufhin gibt es Zähne zu ziehen, Malariafälle zu behandeln und ein gutes Dutzend Kinder, die vereiterte Augen haben, zu versorgen. Eine Mutter bittet um Medizin für ihr kleines Mädchen, das mit Durchfall und Erbrechen fast am Rande des Todes steht. Fälle von Tb, Hautkrankheiten, Dysenterie und Husten folgen. Eine Frau möchte wegen ihrer Unterleibsschmerzen behandelt werden. Sie ist tief betrübt, daß sie noch nie ein Baby bekommen hat.
Die letzten beiden Patientinnen sind Mädchen im Alter von vierzehn Jahren; in diesem Land gelten sie schon als junge Frauen, die bald verheiratet werden. Sie dürfen ihr Haus nur verlassen, wenn sie von einem männlichen Verwandten begleitet werden. Er wartet draußen, während sie jetzt der Obhut einer alten Frau unterstehen. Die Gesichtsschleier werden abgenommen, doch welch einen Anblick bieten sie! Eine Bindehautentzündung ist vernachlässigt worden, und ein Trachom hat sich entwickelt. Wenn man dies nicht unverzüglich behandelt, stellt sich zunächst eine Trübung der Hornhaut und schließlich Blindheit ein. Die Augen sind geschwollen, schon wächst eine weiße Haut über jedes Auge. Es ist sehr schmerzhaft. Sie werden behandelt und nehmen Salbe und Augentropfen für zu Hause mit. Zweimal wöchentlich müssen sie eine geraume Zeit lang zur Behandlung kommen. Darüber freuen sie sich, denn gern entrinnen sie ihrem Abgeschlossensein. Abd alMasih hofft, daß sie durch regelmäßige Teilnahme an den Evangelisationsversammlungen auch das Licht in ihre, von der Sünde geblendeten Herzen, scheinen lassen.

Jetzt warten immer noch fünfzig Patienten draußen, bis sie an die Reihe kommen. Schon drei Stunden warten sie. Inzwischen ist auch der europäische Arzt mit seiner gut ausgerüsteten Mobilklinik dagewesen. Auch er gibt allen, die wollen, sofortige und kostenlose Behandlung. Er versorgte sechs Patienten, dann ging er wieder.
«Beeil dich, Scheik, daß wir noch drankommen», sagt ein Mann zu Abd alMasih. «Wir sind heute morgen schon sehr früh weggegangen und über vier Stunden unterwegs gewesen, um hierher zu gelangen.»
«Der Doktor war doch da. Warum bist du denn nicht zu ihm gegangen? Die Behandlung ist auch kostenlos.»
«Scheik, wir wissen, daß du uns liebst. Wir vertrauen dir, und außerdem fürchtest du Gott. Du betest für uns und mit uns. Du erzählst uns von Gott. Darum kommen wir zu dir. Doch diese beiden verschleierten Frauen, die mit mir gekommen sind, wollen jetzt nicht mehr warten. »
Und wiederum füllte sich der Raum bis auf den letzten Platz, die Männer vorn, die Frauen hinten. Eine weitere Predigt, ein Gebet, und dann beginnt die Behandlung erneut. Der erste Patient ist ein Mann mit einem ausgerenkten Kiefer. Er hat einen vierstündigen Fußmarsch hinter sich und seit drei Tagen nichts gegessen. Er kann nur murmeln und hat starke Schmerzen.
«Gib ihm einen festen Schlag auf das Kinn, Scheik!» ruft ein Mann aus der Menge. Abd alMasih setzt ihn auf einen Stuhl in der Ecke, so daß sein Kopf festliegt. Er wickelt sich ein Handtuch um die Daumen jeder Hand, denkt an die Anweisungen, die er schon vor so langer Zeit im Livingstone College erhielt, nimmt den Unterkiefer des Mannes mit festem Griff und bewegt ihn mit Druck nach unten zurück, herum und wieder herauf. Mit einem Knirschen schnappt der Kiefer wieder ein. Beifallsgemurmel erhebt sich bei den Zuschauern.
«Möge Gott deinen Vorvätern gnädig sein!»
«Möge er dir noch viele Kinder geben und deine Familie mehren!»
«Möge Gott dich segnen und dir Gutes tun!»
Der Mann befühlt zaghaft seinen Kiefer, bewegt ihn auf und nieder. Ein breites Grinsen zieht über sein Gesicht.
«Der Nächste bitte.» Und so geht die Arbeit weiter. «Gib mir die Nadel, ich habe Fieber.»
«Ich habe einen Frosch im Hals», beklagt sich ein anderer.
«Mein Bauch springt immer auf und nieder und geht so und so herum», sagt ein alter Mann und gibt mit seinen Händen beredte Beschreibungen.
«Hör, wie die Würmer in meinem Magen wühlen», sagt ein anderer und gestattet, dem Gurgeln in seinem Bauch zuzuhören!
Wiederum sind die Männer zuerst behandelt worden und gegangen. Diе Frauen bleiben. Viele von ihnen sind noch sehr jung. Viele haben Unterleibsprobleme. Eine alte Frau scheint große Schmerzen zu haben. Sie humpelt nach vorn.
«Ich fütterte gerade den Esel, da trat er zurück und mir direkt auf den Zeh», klagte sie. Der Esel hatte so stark zugetreten, daß der Zeh fast ab war. Es war sehr einfach, ihn zu amputieren, die Wunde zu versorgen und einen Verband anzulegen. In einem kabylischen Heim, wo Tiere den engen Raum mit den Menschen teilen, sind solche Unfälle häufig.
Abd alMasih gewann oft einen Einblick in das Privatleben der Menschen. Dies ermöglichte ihm auch, ihre Sitten und Gebräuche zu verstehen, die Knechtschaft der Frauen und den Aberglauben, der ihr Leben beherrscht, zu sehen. Auf diese Weise wurde es ihm möglich, das Evangelium auf ihre Lebensumstände und Bedürfnisse zu beziehen.
Ein alter Mann von über achtzig Jahren hatte sich jedes Jahr eine neue Frau genommen in dem vergeblichen Bemühen, Kinder zu zeugen, damit sein Familienname nicht ausgelöscht würde. Viele dieser Frauen waren noch junge Mädchen. Zur Zeit hatte er zwei Frauen, eine davon war erst vierzehn. Nur finanzielle Gründe hinderten ihn daran, sich vier Frauen auf einmal zu nehmen, die ja jedem Moslem zustehen. Daneben darf er so viele Konkubinen haben, wie er unterhalten kann. Dieser besagte Mann hatte mindestens sechzig verschiedene Frauen gehabt. Doch alles war vergeblich. Es kamen keine Kinder!
Je unwissender die Menschen, desto unbedingter und rascher suchen sie Heilung und Abhilfe für ihre Gebrechen. Manchmal trinken sie eine ganze Flasche Medizin mit einem Schluck. Ein Mann schickte seine kleine Tochter nach Medizin. Er litt unter Kopfschmerzen und starkem Fieber. Bei den Franzosen gibt es ein Wasser, «Eau Sedative» genannt, das bei Kopfschmerzen oft rasche Linderung schafft. Abd alMasih gab dem Mädchen einige Aspirintabletten, ein Abführmittel und eine Flasche mit «Eau Sedative», alles mit strikten Anwendungshinweisen versehen. Der Mann beschloß, in kürzester Zeit gesund zu werden. Er schluckte alle Tabletten mit einem Mal und spülte sie mit dem Wasser herunter. Am nächsten Tag war er vollständig geheilt.

Der Moslem ist ein geborener Fatalist. Eines der wohl bekanntesten und meistgebrauchten Worte in dieser Sprache ist Mektoub (es ist vorherbestimmt). Er wird sich bis zum letzten Augenblick gegen eine Behandlung wehren und entgegen aller Hoffnung mit einer Heilung rechnen.
Vielleicht leiden die Frauen mehr als die Männer aufgrund dieser fatalistischen Einstellung, dieser Unwilligkeit, Rat und Hilfe zu suchen. «Scheik, hast du irgend etwas in deiner Tasche, um meiner Frau zu helfen. Sie stillt ein Baby, doch eine Brust ist viermal so groß wie die andere. Komm und sieh sie dir an!»
Normalerweise hatte Abd alMasih keine Medikamente bei sich, doch immer trug er ein Skalpell und ein oder zwei Instrumente mit sich. Die arme Frau litt entsetzlich. Nächtelang hatte sie vor Schmerzen nicht geschlafen. Die Brust war auf das Vielfache ihrer normalen Größe angeschwollen, das ganze Organ straff gespannt und die Unterarmdrüsen ebenfalls geschwollen. Die Frau hatte Fieber, und es bestand die große Gefahr einer Blutvergiftung. Das einzig Richtige war, den Abszeß zu öffnen. Abd alMasih bereitete das Skalpell vor, trat hinter die Frau und stieß es in die kranke Brust. Mit einem Schrei sprang sie auf und vervollständigte damit die Arbeit, die er begonnen hatte.

Der Abszeß war nun wirklich auf. Der eingeschlossene Eiter spritzte heraus bis hoch an das Dach. Die Wunde zu reinigen, war äußerst schmerzhaft, denn das angrenzende Brustgewebe war stark entzündet und mußte ebenfalls eingeschnitten werden, damit der Eiter entweichen konnte. Schließlich legte er einen Verband an, gab ihr eine Beruhigungstablette und noch bevor er ging, war die Frau fest eingeschlafen. Am nächsten Tag machte sie sich auf den Weg zur Klinik zur weiteren Behandlung. Nach ihrer langen Reise stürmte sie herein, riß den Kopf des Missionars herunter und küßte ihn immer wieder und wieder. Dann küßte sie die Hand, die das Skalpell geführt hatte. Ihre Dankbarkeit kannte keine Grenzen. Die Behandlung war grob, doch wirksam, und obwohl die meisten keinen Dank über die Lippen bringen, findet sich doch hier und da ein Mann oder eine Frau, die von Herzen dankbar sind.
Wieder daheim, bereitete Abd alMasih Medikamente für den nächsten Kliniktag vor; er war nicht nur Arzt und Krankenpfleger, sondern auch Chemiker, Apotheker und Zahnarzt.

Zähne ziehen gehörte schon zu seiner täglichen Arbeit – einen Mann oder eine Frau mit furchtbaren Zahnschmerzen kann man nicht lange warten lassen. Eines Tages klopfte es an der Haustür. Lalla Jouhra öffnete. Ein Mann mit geschwollenem Kiefer, der offenbar stark entzündet war und große Schmerzen verursachte, stand draußen. Sehr schüchtern fragte er: «Ist der Scheik zu Hause? Ich möchte, daß er meinen Zahn herauszieht.» «Es tut mir sehr leid, doch er ist in den Dörfern und wird nicht vor heute nacht zurück sein.» «Preist Gott dafür», sagte der Mann und ging offensichtlich erleichtert wieder fort.
Ein Kritiker der Missionarsarbeit gab zu der zahnärztlichen Praxis folgenden Kommentar: «Solch ein Kerl wie der Missionar verdient es, in der gleichen Weise behandelt zu werden, wie er die Einheimischen behandelt. Wie würde es ihm ergehen, wenn er sich ohne Narkose einen Zahn ziehen lassen mußte?» Es tut uns allen gut, einmal unsere eigene Medizin zu schmecken.

Es geschah während des Zweiten Weltkrieges, als die Deutschen das Land besetzt hatten. Es gab kein Benzin, es waren kaum noch Autos auf den Straßen, und Reisen war unmöglich. Abd alMasih bekam starke Zahnschmerzen. Vor Tagen hatte er sich bemüht, einen Abszeß an seinem eigenen Arm zu öffnen. Er betrachtete seinen großen Backenzahn. Konnte er sich selbst diesen Zahn ziehen? Mit einem Vorderzahn war es ihm gelungen, doch mit einem Backenzahn? Nein, er mußte Lalla Jouhra darum bitten. Sie hatte noch nie einen Zahn gezogen. Er gab ihr ganz genaue Instruktionen. Sie setzte ihn in einen Stuhl in der Ecke, wo sein Kopf zwischen beiden Wänden lag. Es gab kein Entrinnen.
«Jetzt nimm die Zange, drücke sie nach unten, um den Zahn an der Wurzel in den Griff zu bekommen. Bewege ihn vorsichtig hin und her und ziehe ihn heraus», sagte er zu ihr. Das klang so einfach, doch es gab keine Betäubung. Sie packte den Zahn ausgesprochen gut, aber die leichten Hin- und Her-bewegungen wurden länger als unbedingt nötig. «Zieh, zieh doch!» brüllte er. Und da war er draußen. Das einzige Außergewöhnliche dabei war, daß der Zahnarzt und nicht der Patient in einen Tränenstrom ausbrach. Zweifellos zeigte Abd alMasih jetzt weit mehr Mitgefühl mit dem nächsten Patienten, der zum Zahnziehen kam – nämlich der europäische Arzt!

Eine der wirksamsten Waffen im geistlichen Kampf in den mohammedanischen Ländern ist christliche Liebe, die sich in praktischer Weise zeigt. Es ist eigentümlich, daß der Respekt und das Vertrauen eines Menschen dadurch gewonnen werden, daß man ihm einen Zahn zieht, oder dass man die Dankbarkeit einer Frau zu spüren bekommt, wenn man ihr einen Abszeß öffnet. Doch so war es. Argwohn und Mißtrauen werden abgebaut, wenn die Liebe Christi ausgelebt erfahren wird, und die selbstherrliche, fanatische Art eines Mannes verwandelt sich in eine freundliche, offene Haltung. In Hunderten von Dörfern wurde Abd alMasih willkommen geheißen und seine Botschaft freudig aufgenommen. Die Patienten trugen das Evangelium über ein großes Gebiet weiter, bis hinein in die Wüste Sahara. Doch Abd alMasih war nie als der tebib oder Doktor bekannt. Er war für sie immer der Scheik, der Lehrer. Obwohl Fürsorge und ärztliche Behandlung gern und dankbar in Anspruch genommen wurden, verstanden sie den Grund seines wirklichen Hierseins sehr gut, nämlich Christus bekanntzumachen. Das Wichtigste daran war, daß unter den vielen selbstzufriedenen Moslems, die zur Behandlung kamen, einige schüchterne Menschen waren, die die Wahrheit kennenlernen wollten, jedoch von der Opposition und Verfolgung abgeschreckt wurden, die allen bevorstand, die diese Wahrheit öffentlich annahmen. Solche konnten still und unerkannt unter dem Schutz medizinischer Behandlung auf die Schrift hören. Einige kamen zweifellos dadurch zu Christus und nahmen Ihn an.

Kapitel 8  –  Die Kosten der Jüngerschaft

Zunehmende Opposition in allen Bereichen brachte Abd alMasih zu der Überzeugung, daß der Knecht des Herrn dazu berufen ist, die Leiden seines Herrn auf gewisse Weise zu teilen. Die Bekehrten selbst müssen Verfolgung und Opposition auf sich nehmen. Er fragte sich oft, wie es möglich war, daß hier bekehrte Christen mit den entsetzlichen Schwierigkeiten fertig wurden, die sich ihnen in den Weg stellten? Er wunderte sich über den festen Mut und die Ausdauer, mit der Männer und Frauen, Jungen und Mädchen Verbannung, Schläge und Verfolgung um Christi willen auf sich nahmen. Für ihn war dies der stärkste Beweis für die Realität des christlichen Glaubens.
Abd Allah schien die Abendveranstaltung nicht verlassen zu wollen, obwohl es bereits 10 Uhr abends war. Die Botschaft hatte ihn tief getroffen. Er war offensichtlich beeindruckt, doch konnte er es nicht über sich bringen, sich für Christus zu entscheiden. «Nein;», sagte er, «es ist einfach zu schwer für mich.»
«Sicherlich verstehst du es nicht ganz», meinte Abd alMasih. «Christ zu werden ist das Leichteste in der Welt. Der Herr Jesus starb am Kreuz, um dich zu erretten. Du mußt Ihm einfach vertrauen. Er hat alles getan. Das Werk für deine Erlösung ist schon vollbracht. Du mußt Ihn nur annehmen.»
«Ja, ich weiß. Es ist leicht. Es ist sehr leicht … für dich, doch es ist schwer, sehr schwer für uns», antwortete er.
Was wollte dieser Moslem damit sagen? Er fuhr fort: «Überschlage doch nur einmal, was ich alles durchmachen muß, wenn ich Christ werde. Ich bin fünfunddreißig Jahre und lebe noch in meines Vaters Haus. Ich arbeite für ihn. Als Haupt unserer Familie verkauft er Feigen, Ö1 und Weizen und verwaltet das Geld für uns und finanziert damit unser Essen. Wir leben zusammen auf einem Hof, nehmen unsere Mahlzeiten gemeinsam ein. Wenn ich Christ werde, wird er mich enterben und mich aus seinem Haus weisen. Meine Frau kommt aus einer sehr fanatischen Familie; sie würde mich sofort verlassen. Meine vier Kinder hätte ich alleine großzuziehen.
Ich könnte nicht wieder heiraten, weil ein Christ nur eine Frau nehmen sollte, und ich könnte mich von meiner jetzigen Frau nicht scheiden lassen. Ich würde praktisch verlassen und heimatlos sein, und selbst wenn ich ein anderes Haus oder einen Wohnraum fände, wäre ich ständig von Moslems umgeben. Das bedeutet, daß ich natürlich gezwungen wäre, zum Unterhalt des moslemischen Dorfscheiks beizutragen. Wenn meine Töchter heiratsfähig werden, wird kein Moslem sie heiraten wollen, da sie das Zeichen eines Ungläubigen tragen. Suchte ich eine andere Arbeit, würde mich in diesem Moslem-Land niemand beschäftigen. Wenn die Männer zur Moschee gehen, um zu beten, könnte ich nicht mit ihnen gehen, wenn ich Christ wäre.

In Krankheit und Not würde keiner auch nur einen kleinen Finger rühren, um mir zu helfen. Stattdessen würden sie sich freuen, daß ich unter dem Fluch Gottes stehe und von ihm bestraft werde. Yousef ist Christ, und du weißt sehr wohl, daß ihm niemand half, sein Baby zu beerdigen, als es letztes Jahr starb. Kannst du dir nicht vorstellen, daß ihm fast das Herz brach? Er mußte das Grab selbst schaufeln und sein eigenes Kind begraben, während die Moslems höhnisch spottend dabeistanden und zuschauten. Das fürchte ich am meisten: Spott und höhnisches Gelächter. Sie würden mich einen «ungläubigen Hund» nennen. Zu jeder Tages- und Nachtzeit müßte ich beweisen, daß ich Christ bin; ich dürfte beispielsweise die frommen Phrasen nicht mehr benutzen, die schon Teil unseres Lebens geworden sind. Ich könnte nicht länger «bei der Wahrheit Gottes» schwören oder «bei dem großen Koran». Auch andere Schwüre, die meine Bekannten dauernd gebrauchen, wären unmöglich. Sie würden versuchen, mich mit Drogen zu verwirren oder sogar mich zu vergiften. Mein Cousin ist Ladenbesitzer; er wäre gerne Christ, doch dann würde mai seinen Laden boykottieren. Meine Kinder mühten leiden. Erst letzte Woche hörte ich es von Zouhra. Sie ist noch ein Kind, doch jedermann weiß, daß sie den Herrn Jesus liebt. Ist dir je zu Ohren gekommen, daß sie jede Woche, wenn sie in deine Kinderstunde kommt, auf der Straße mit Steinen beworfen wird? Ja, Abd alMasih, es ist leicht für dich … doch für uns ist es schwer, sehr schwer.»

Ali kam regelmäßig zu den Versammlungen. Er war Arbeiter und hatte ein Kind, das er unsagbar liebte. Wie aufmerksam hörte er die Frohe Botschaft! Sie war für ihn wie kühles Wasser für eine durstige Seele. Andere bemerkten seine Versunkenheit und Aufmerksamkeit, seine Anteilnahme und seine Ernsthaftigkeit. Sie wollten ihn um jeden Preis zurückhalten. Ein guter Moslem dürfe nicht so regelmäßig Versammlungen besuchen, ira denen der Name Mohammeds nie erwähnt werde, trichterten sie ihm ein. Sie erinnerten ihn daran, daß erst vor einer Woche ein Mann, der ebenfalls diese Versammlungen besucht hatte, aus seinem Haus herausgerufen und erschossen worden war. Obwohl sie genau wußten, daß dieser Unglücksfall nichts mit den Männerversammlungen zu tun hatte, benutzten sie ihn trotzdem, um Ali damit zu drohen. Er erwiderte: «Ihr könnt mit eurem Drohen aufhören, denn ich werde weiterhin hingehen, um etwas über den Herrn Jesus zu hören. Er liebte mich, Er liebte mich so, daß Er für mich starb. Ich liebe Ihn sehr, eher sterbe ich, als daß ich mich von Ihm abwende.» Das waren kühne Worte in einem moslemischen Land.

Wenige Tage später wurde Ali schwer krank und mußte sofort in ein Krankenhaus eingeliefert werden. Alle Bemühungen, sein Leben zu retten, blieben erfolglos. Er starb, aber er ging zu Christus. Doch hinterließ er eine trauernde Witwe mit einem Kind. Erst nach seinem Tod erzählten Nachbarinnen Lalla Jouhra von den Drohungen, von Alis tapferem Zeugnis und von seiner Entschlossenheit, sich nicht abzuwenden. Sie wußten wie alle anderen, daß Ali als Christ gestorben war. Es war deprimierend, bei den Männerversammlungen seinen leeren Platz zu sehen. Von da an wurde die Gruppe immer kleiner, sein Tod hatte verheerende Auswirkungen auf die Arbeit.

Die Opposition erstarkte wieder, doch die Diener Gottes gaben nicht auf, sondern mühten sich weiter.
Eine der größten Prüfungen für einen Christen ist, wie bereits erwähnt, das Fasten zu Ramadan. Jeder Moslem steht unter dem Zwang, dieses Fasten einzuhalten, d.h., er darf einen Monat lang vom frühen Morgen bis Sonnenuntergang nichts essen. Das Gesetz des Islam besagt, daß jeder, der das Fasten zu Ramadan bricht, als Abtrünniger gilt, und daß es durchaus rechtens ist, einen solchen seiner Habe oder seines Lebens zu berauben. Eine weibliche Abtrünnige soll in einem dunklen Raum ohne Nahrung eingeschlossen und täglich geschlagen werden, bis sie zum Glauben des Islams zurückkehrt.

In einem kabylischen Dorf verrät der aus einem kleinen Haus aufsteigende Rauch, daß die Familie darin das Gesetz des Islams mißachtet, das noch in jedem Moslem-Land in Kraft ist. Mehr noch, es zeugt davon, daß der Mann und seine Frau Christen sind, denn der Mann gestattet seiner Frau, während des Tages Essen zuzubereiten. Ein Mann war erst vor kurzem aus Frankreich zurückgekommen, wo er seine Freiheit genossen hatte. Doch in einem algerischen Dorf im Monat Ramadan zu kochen, ist eine unverzeihliche Sünde. Wie durften diese Leute es wagen, so etwas zu tun! Man mußte ihnen eine Lektion erteilen… Zwei Tage später brachte man das Baby zu den Missionaren, am Rande des Todes. Jede Bemühung, das Kind zu retten, war vergeblich. Es starb. Eine Woche darauf starb die Frau, und wieder eine Woche später der Mann. Bis zum heutigen Tag fluchen die Moslems und bespucken diese Gräber, wenn sie daran vorbeikommen. Ja, es ist schwer, Christ zu sein in einem Moslem-Land.
Verschiedene Methoden werden angewandt, um solchen Leuten das Leben zu nehmen. Eine davon wurde zufälligerweise entdeckt: Ein Waisenkind, das von Missionaren adoptiert worden war, bekam einen chronischen Darmkatarrh. Keine Behandlung half. Kurz bevor das Mädchen starb, fand sich in ihrem Kot ein langes Haar, das Verdacht erweckte. Es war tatsächlich eine abgekartete Sache. Genaue Untersuchungen ergaben folgende Tatsache: Haare aus dem Schwanz eines Esels werden in ein kleines, festes Knäuel gedreht. Dieses rollt man mit etwas Teig zu einem kleinen Kügelchen. Das Kügelchen wiederum wird in den couscous oder berkoukes verrührt und wird dann ohne Kauen hinuntergeschluckt. Der Teig löst sich im Magen auf, die Haare entwirren sich und führen zu einer chronischen Entzündung, für die es keine Heilung gibt. Selbst ein qualifizierter Chirurg, der eine Obduktion vornimmt, kommt dieser Todesursache nicht so leicht auf die Spur. Manchmal wird auch gemahlenes Glas in das Essen gemischt und führt zu einem noch schmerzhafteren Tod. In solchen Fällen ist es äußerst schwer, die dafür verantwortlichen Personen aufzuspüren.

Während den Männern heftige Opposition, Vergiftung oder gar der Tod droht, ist eine Frau andauernder Ächtung und Verfolgung ausgesetzt; sie hat niemand, an den sie sich wenden kann, auch keinerlei christliche Gemeinschaft.
Fathema machte sich über ihre Erlösung viele Gedanken. Ihr Herz war tief berührt, wenn sie daran dachte. daß der Herr Jesus sie so geliebt hatte, daß Er für sie gestorben war. Sie sagte zu ihren Verwandten: «Der Hera Jesus starb für uns alle, nicht nur für die Europäer.» Sofort stellte sich jeder gegen sie. Sie nannten sie kafer, Heidin. Sie glaubte nicht mehr an Mohammed, doch hat te sie noch immer Zweifel. Sie konnte Gottes Wort einfach nicht vergessen, aber wenn Lalla Jouhra sie besuch te, blickte sie furchtsam um sich und fragte: «Belauscht uns auch niemand?» Sie trank die Gute Nachricht förmlich in sich hinein und lieferte sich dem Herrn Jesus ganz aus. Danach war sie überzeugt, nun nicht mehr als Moslem beten zu können und sagte es ihrem Mann. «Warum nicht?» wollte er wissen. «Weil ich Christ bin, und Christen beten nicht auf diese Art.» Er wollte diese Einstellung aus ihr herausschlagen und peitschte sie darum unbarmherzig. Er drohte ihr mit Scheidung. (Um sich von ihr scheiden zu lassen, brauchte er nur seine Hand zu heben und zu sagen: «Du bist von mir geschieden.» Sie mußte ihr Haus und ihre Kinder daraufhin verlassen, zu ihrem Vater zurückgehen und mit einem fremden Mann eine neue Ehe eingehen. Doch ihr Mutterherz sehnte sich nach ihren Kindern.)
Ramadan kam. Sollte sie als Christin, die durch das Blut Christi erlöst war, das Fasten mitmachen? Um Seinetwillen aß und trank sie. Ihr Mann entdeckte bald, daß sie aß. Wiederum drohte er mit einer Scheidung. Als er im Kaffeehaus war, hänselte ihn schon ein Nachbar: «Du nennst dich einen Mann? Und doch erlaubst du deiner Frau, zu Ramadan zu essen? Du hast ja kein Rückgrat.» Eines Tages konnte er es nicht mehr länger aushalten. Sein Stolz war zu sehr gekränkt. Er würde ihr und den Nachbarn schon zeigen, wer der Herr im Hause war! Er kehrte nach Hause zurück und schlug sie erbarmungslos, dann zwang er sie zu fasten. Ihre Schreie und ihr Schluchzen waren den Nachbarn Beweis genug. Jetzt wurde sie selbst von ihren Freunden gemieden. Sie verachteten sie und spuckten sie an, wenn sie sich zeigte; selbst wenn sie an ihrem Haus vorbeigingen, spuckten sie. Ihre Kinder wurden mit Steinen beworfen und geschlagen, weil ihre Mutter eine verhaßte Christin war. Sie beschloß nun, weiterhin heimlich in ihrem Herzen zu glauben. «Warum soll ich weiterleiden? Ich werde im Herzen Christ sein, und es die andern nicht wissen lassen. Gott kennt mein Herz», dachte sie. Sie betete und sie fastete. Ramadan war vorüber, doch um ihren Mann zu versöhnen, fastete sie weiter, um die Tage, die sie versäumt hatte, nachzuholen. Sie bezahlte auch die vorgesehene Strafe dafür, daß sie zu Ramadan das Fasten gebrochen hatte. Ihre Liebe zum Herrn erkaltete. Sie begann zu lügen, um sich zu schützen, und jene tiefe Freude, die sie zuerst erlebte, als sie dem Herrn begegnete, verschwand. Furcht und Scham hielten sie zurück. Nun ist sie weder Christ noch Moslem. Es ist unendlich schwer, in einem Moslem-Land Christ zu werden und zu bleiben.

Waheeba schrieb an ihren Freund, bei dem sie einige Tage gewesen war: «Du weißt ja, daß ich Christin geworden bin. Das erste, was ich tat, als ich nach Hause kam, war zu beten. Dann erzählte ich meinen Eltern davon. Ich erklärte ihnen, warum ich zu Ramadan nicht mehr fasten könnte. Und dann wurde ich … und das ist die Wahrheit … von jedem und allen den ganzen Abend über geschlagen. Sie zwangen mich zu fasten. Ich erwiderte: `Ich werde fasten, doch werde ich es nicht mit der vorgeschriebenen Absicht tun. Ich werde fasten, doch mit dem Wunsch in meinem Herzen, dem Herrn Jesus zu folgen, und nicht dem Islam zu gehorchen‘. Sie sagten: `Du hast unseren Glauben verraten.‘ Lieber Freund, ich bitte dich inständig, hilf mir, denn sie wollen mich mit einem Moslem verheiraten. Ich bin völlig gebrochen und kann kaum mehr essen. Sie drohten mir, mich hinauszuwerfen. Ich versicherte ihnen: `Selbst dann werde ich meinen Herrn und Heiland nicht verleugnen und Ihm nicht absagen.‘ Alle sind gegen mich. Ich bitte dich sehr, suche für mich ein Obdach in einer christlichen Familie. Meine Mutter will ja nur das Geld, das sie bekommt, wenn ich einem alten Mann zur Ehe verkauft werde. Denn je jünger das Mädchen, je höher der Preis. Und ich bin erst fünfzehn.» Vor welch eine Entscheidung wird da ein fünfzehnjähriges Mädchen gestellt: Auf die Straße gesetzt oder durch Gewalt mit einem Moslem verheiratet zu werden!

Basheer war der erste Junge, den Abd alMasih zu Jesus führte, der erste, der getauft wurde und der erste, der um Christi willen den Tod erlitt. Als er zum ersten Mal in die Klinik kam, saß er unter einer Gruppe von Männern,. angezogen mit einem zerlumpten burnous, den er sicher von seinen älteren Brüdern auftragen mußte. Seine Augen waren fast zugeschwollen. Nur unter größten Schwierigkeiten konnte er seinen Kopf heben und Abd alMasih anblicken. Vorsichtig schob dieser die Lider zurück und stellte fest, daß die ganze Hornhaut getrübt war und eine dünne weiße Haut darüberlag. Er hatte den Jungen zwei Tage zuvor in einer armseligen Hütte zum ersten Mal gesehen. Viel Schnee war gefallen. Man hatte Kuhdung auf das Feuer geworfen in dem vergeblichen Versuch, das Haus zu wärmen. Basheer zitterte vor Kälte. Es gab keinen Schornstein, und der Rauch, der die Balken und Wände geschwärzt hatte, stach ihm in die Augen. Ganz offensichtlich handelte es sich hier um ein verschlepptes Trachom. Er war unfähig, zur Moschee zu gehen, zu lesen und die Schule zu besuchen.
Neun Leidensjahre waren seit seiner Geburt vergangen, und jetzt war er zur Behandlung in die Klinik gekommen. Abd alMasih gab ihm lindernde Augentropfen und eine Quecksilbersalbe. Er sagte ihm, wie er sie anwenden solle. Das Ergebnis war, daß innerhalb von fünf Monaten eine gewaltige Besserung eintrat. Er war fähig, die wöchentliche Kinderstunde für die Jungen zu besuchen.

Lalla Jouhra besuchte Basheers Mutter jede Woche. Sie hörte aufmerksam zu, wenn ihr das Neue Testament in ihrer eigenen Sprache vorgelesen wurde. Es gab keinen Zweifel – diese Botschaft war für sie. Sie musste ihrem Glauben offen Ausdruck geben, koste es, was es wolle. «Was hat Mohammed schon für uns Frauen getan? Er hat uns in den Dreck gestoßen, zermalmt wie Korn in einem Mörser. Wir werden nur getreten und geschlagen.» Sie unterstrich mit heftigen Gesten, was sie sagte. «Seitdem ich dem Herrn Jesus vertraue, bin ich in jeder Weise gesegnet worden. Ich bin jetzt frei von all diesem Aberglauben.» Sie nahm die Amulette und den Talisman von ihrem Hals und warf sie ins offene Feuer. So brach sie mit der Vergangenheit. Sie war Christin geworden.

In den Augen der Moslems war es etwas Ungeheuerliches, daß eine Marabout-Frau an Christus glaubte. Schwierigkeiten ließen auch nicht lange auf sich warten. Auf geheimnisvolle Weise verendete ihre einzige Kuh. Dann starben ihre Ziegen, eine nach der anderen. Miriam, die jüngste Tochter, schien besessen zu sein. Sie wurde wahnsinnig und starb bald darauf. Eine Katastrophe nach der anderen befiel die Familie. Jedes Mal war es ein furchtbarer Schlag für diese gläubige Frau. Wie sehr freute sie sich auf die Besuche von Lalla Jouhra! Hier gab es jedenfalls jemand, dem sie sich anvertrauen konnte. Basheer ging regelmäßig in die Jungenstunde. Obwohl er nicht lesen konnte, lernte er schnell viele Schriftstellen auswendig und vertraute sich bald dem Herrn als seinem Heiland an. Die übrigen Mitglieder der Familie wollten nichts davon wissen. Weder Basheer noch seiner Mutter war es möglich, laut und offen zu beten. Jeden Abend kroch Basheer deshalb ins Bett seiner Mutter, dann zogen sie die Decke über den Kopf und besaßen auf diese Weise eine kleine «Kapelle». Sie beteten gemeinsam im wunderbaren Namen des Herrn Jesus. Die Mutter lernte viel von ihrem Sohn, da er ihr die Lektionen aus den Kinderstunden wiederholte.

Eines Tages in der Klinik-Versammlung zitierte Abd alMasih zwei Schriftstellen, die Basheer gelernt hatte: «…daß Christus gestorben ist für unsere Sünden nach der Schrift, und daß er begraben ist, und daß er auferstanden ist am dritten Tage nach der Schrift..» und «Das Blut Jesu Christi, seines Sohnes, reinigt uns von aller Sünde.» Hell ertönte die Stimme des Jungen, als er nach diesen beiden Versen laut sagte: «Das glaube ich in meinem Herzen! Ich weiß, daß Jesus für mich starb.» Welch haßerfüllte Blicke richteten sich auf ihn! «Wa ma qatalu hu, wa ma salabu hu», widersprach einer (sie töteten ihn nicht, sie kreuzigten ihn nicht). «Ich glaube, daß Er für mich starb», sagte Basheer. Aber er war ja noch ein Kind, dazu fast blind. Sollte doch seine Familie mit ihm fertig werden. So ließen sie ihn gehen.
Einige Monate lang hörten die Besuche von Lalla Jouhra auf. Das Missionarsehepaar war auf Heimaturlaub. Basheer und seine Mutter mussten jetzt auf eigenen Füßen stehen. «Es ist nun an der Zeit, diese furchtlose Frau, die behauptet, Christin zu sein, in Angst und Schrecken zu versetzen», dachte der Oberste des Dorfes. «Ich werde ihr eine Lektion erteilen, die sie niemals vergessen wird. Ich stelle sie öffentlich als Christin bloß.» Sie war eine entfernte Verwandte von ihm, trug den gleichen Namen, und so hatte er Zugang zu ihrem Haus. «Wenn du deinem Glauben an Christus nicht absagst und äußerliche Beweise dafür gibst, daß du eine Moslemfrau bleibst, werde ich dich vor allen bloßstellen. Beweise uns, daß du an Mohammed glaubst! Bete und zeuge im Namen Mohammeds, kaufe Amulette, die die Verse des Korans enthalten, und trage sie, oder … du wirst schon sehen, was wir mit einer abtrünnigen Frau machen!» Sie war zu Tode erschrocken. An wen sollte sie sich wenden?
Es gab keinen, außer ihrem Herrn, und so schüttete sie Ihm ihr angstvolles Herz aus.

Zwei Tage später kam eine alte Frau zu ihr. «Muwatata, hast du die Nachricht schon gehört? Der Oberste des Dorfes ist tot. » Es schien fast unglaublich, daß jener große, starke Mann so plötzlich von Gott gerichtet worden war. «Hörst du nicht das Klagen der Weiber? Heute wird er begraben. » Konnte es denn wirklich möglich sein? Der Mann, der gedroht hatte, sie bloßzustellen, sie zu mißhandeln, und der alles dransetzen wollte, damit sie Christus absagte, war tot! Sie war gerettet. Mehr noch, jeder würde erkennen, daß Gottes Hand stärker ist.

Sie war nun mehr denn je von der Macht Gottes überzeugt. Als Lalla Jouhra vom Urlaub zurückkehrte, sagte Fathema: «Ich dachte, du hättest mich für immer verlassen und mich vergessen. Doch der Herr Jesus hat mich nie verlassen. Er war und ist hier in dieser kleinen Hütte bei mir. Ich bin mehr denn je überzeugt davon, daß Er allein der wahre Weg ist.» Welch eine Ermutigung war das für Basheer! Gott hatte den Glauben seiner Mutter gerechtfertigt und verteidigt. Da beschloß auch er, den Weg ganz zu gehen.
Die Stunden für die Jungen begannen wieder, und jede Woche kamen fast dreißig. Der Moslem-Scheik schrieb sich die Namen aller Jungen auf, die diese Stunden besuchten. Das mußte um jeden Preis aufhören! Zwei starke Burschen wurden beauftragt, ihm dabei zu helfen. Einer nach dem anderen wurden die Jungen von diesen Burschen abgefangen, in die Moschee geschleppt und dort brutal zu Boden geschleudert. Es bestand ja schließlich die Gefahr, daß sie Christen würden. Ihre Füße wurden zusammengebunden und von einem der Burschen hochgehalten, während der andere den bastinado schwang. Sie heulten und schrieen und wehrten sich, doch es half alles nichts. Erst nach fünfundzwanzig Schlägen wurden sie freigelassen. Mit geschwollenen und blasenübersäten Füßen schleppten sie sich davon. Basheer teilten sie eine Sonderbehandlung zu. «Wir werden dir schon helfen, Christ zu werden. Das ist strikt verboten», sagten sie.

In der nächsten Woche kam Basheer doch heimlich und vorsichtig in die Stunde. Beobachtete ihn jemand? Er hatte große Angst. Doch er kam … allein.

Jahre vergingen. Abd alMasih lebte jetzt in Lafayette, und jeden Sonntagmorgen wurde ein Gottesdienst für Christen abgehalten. Das bedeutete für Basheer und seinen Freund einen weiten Fußmarsch. Basheer war jetzt ein Junge von fünfzehn Jahren, und in diesem Alter sind Moslems verpflichtet, das Fasten zu Ramadan einzuhalten. Sein Bruder Belhaj wußte sehr wohl, daß Basheer zum Mittagessen bei den Missionaren bleiben würde, obwohl Ramadan war. Warum gestattete er seinem jüngeren Bruder, ständig die Familie zu entehren? Er würde ihm eine Lektion beibringen, die er sein Lebtag nicht vergessen sollte.

Mit einem Stock bewaffnet, versteckte sich Belhaj hinter einem Felsen und wartete, bis die beiden Jungen die Straße herunterkamen. Vom Dorf waren sie weit genug entfernt, so daß das Schreien der beiden nicht gehört werden konnte. Er stürzte hervor und ergriff seinen Bruder. Mit entsetzlicher Gewalt traf der Stock den Rücken des schwachen Jungen. «Da hast du’s… Ich werde dir schon helfen, das Fasten zu brechen und ungehorsam zu sein.» Basheer fiel bewußtlos zu Boden, doch Belhaj ließ weiterhin Schlag auf Schlag auf den schwachen Körper seines Bruders niederregnen. Basheer erlangte mittlerweile das Bewußtsein wieder und flehte um Gnade, doch er stieß auf taube Ohren. Schließlich hatte sich der Zorn seines Bruders abgekühlt. Halb trug, halb trieb er den armen Jungen zurück zum Dorf, indem er ihn mit weiteren Schlägen traktierte. Hier angekommen, schleppte er ihn zur Moschee, wo ihn eine weitere Tracht Prügel vom Scheik erwartete.

Schließlich ließen sie Basheer frei, damit er sich nach Hause schleppen konnte. Seine Mutter breitete die Matte aus und machte sein Bett. Behutsam bedeckte sie ihn mit Decken. Bald darauf bekam er Fieber, und eine Lungenentzündung stellte sich ein. Seine Mutter ermunterte ihn: «Gott hat noch eine Aufgabe für dich, mein Sohn. Er wird dich nicht sterben lassen.» Wie sehr schmerzte doch sein armer Körper. Wo war sein Freund Abd alMasih? Warum kam er nicht? Sicherlich hatte er davon erfahren. Doch niemand hatte es ihm gesagt. Erst zehn Tage später erfuhr er davon und besuchte sogleich Basheer, der noch von Kopf bis Fuß mit blauen Flecken bedeckt war.

Er genas, doch sein Gesundheitszustand blieb schlecht. Wenig später im Winter bekam er erneut eine Lungenentzündung. Seine Mutter bat Bethaj, doch zum Missionar zu gehen und ihn herzubitten. Dieser lehnte strikt ab. «Möge Gott ihn und seine Religion verfluchen! Möge er ihn mit Blindheit schlagen. Eher möchte ich meinen Bruder sterben sehen, als zu einem Christen zu gehen und um Hilfe zu bitten.»
Im folgenden Jahr wollte Basheer seinen Bruder nicht wieder herausfordern und beschloß deshalb, während Ramadan zu Hause zu leiben. Er richtete sich in einer kleinen Wächterhütte im Garten ein, wo er die Gurken bewachen sollte. Ratten waren seine einzigen Gefährten. Doch er konnte Gurken und Granatäpfel knabbern und so das Fasten brechen. Noch einmal lauerte ihm sein Bruder auf und schlug ihn zusammen. Daraufhin marschierte er dreißig Meilen (48 km) zu Fuß zu Verwandten seiner Mutter in der Kabylei. Dort blieb er, bis das Fasten zu Ende war.

«Es ist der glücklichste Tag meines Lebens», sagte Basheer, als er, ein Marabout, getauft wurde. Er war achtzehn und endlich ein Mann! Welch ein Sieg war das für den Herrn! «Jetzt ist es mir möglich, meinem Herrn zu gehorchen!» bekannte er. Jeden Sonntag nahm er am Abendmahl und am Gottesdienst teil.
Neun Monate später wurde Abd alMasih wiederum zu ihm gerufen. Er war entsetzt, seinen abgemagerten Körper und seinen angeschwollenen Leib zu sehen, von seinen furchtbaren Schmerzen zu hören und die untrüglichen Symptome der Dysenterie (Ruhr) festzustellen. Er tat sein Möglichstes, um ihn zu behandeln. Er besaß kein Auto, denn während des Krieges gab es kein Benzin. Es gab auch nur sehr wenig Medikamente. Alle Bemühungen, Basheers Leben zu retten, hieben erfolglos. Er ging zu seinem Herrn – neun Monate nach seiner Taufe. «Wer mir nachfolgen will, der nehme sein Kreuz auf sich.» Es war so schwer, in einem Moslem-Land Christ zu sein.

«Nimm auf dein Kreuz und folge Christus,
und leg es nieder erst beim Tod.
Nur wer es trägt, darf hoffen fest,
die Krone zu gewinnen.»

Kapitel 9  –  Von der Geburt bis zum Tode gebunden

Wenn ein weibliches Kind geboren wird, legt man ihm die Arme an die Seite, die Füße zusammen und umwickelt dann den ganzen Körper mit schmutzigen Lumpen, so daß nur noch die Füße herausschauen. Die Wiege ist recht primitiv und baumelt von einem Balken am Dach herab. Durch das Einwickeln ist das Baby praktisch unfähig, sich zu bewegen. Auf diese. Weise verbringt das kleine Mädchen die ersten Monate seines Lebens, ohne daß es je die Decke wegstrampeln oder sich irgendwie bewegen kann… Bevor eine Moslem-Frau beerdigt wird, wäscht man ihren Körper und umwickelt ihn dann mit etwa sechzehn Metern Stoff. So ist der ganze Leib vor dem Begräbnis eingebunden.
Welch treffendes Bild für eine Moslem-Frau, die von der Geburt bis in den Tod hinein gebunden ist! Wir lesen in den Evangelien von einer Frau, die Satan achtzehn Jahre lang gebunden hatte, doch durch die Kraft Jesu wurde sie befreit. Der Feind der Seelen hält Millionen von Moslem-Frauen und Mädchen gefangen in den grausamen Sitten und Gebräuchen des Islams. Diese erniedrigen, entwürdigen und zerstören sie.

Sorgfältige Beobachtungen über viele Jahre hinweg haben den Eindruck bestätigt, daß es in Nordafrika viele Frauen gibt, die ernsthafte Christinnen sind. In ihrem Eifer und ihrer Liebe für den Herrn, ihrer Hingabe an Sein Wort und in ihrem tiefen Wunsch, andere für Ihn zu gewinnen, übertreffen sie oft die Männer. Doch Satan sorgt dafür, daß der Einfluß ihres Zeugnisses sehr begrenzt bleibt. Sie haben Befreiung in Christus gefunden, doch die Beschränkungen, die den Frauen durch Sitten und patriarchale Grausamkeiten auferlegt werden, garantieren dafür, daß ihr Zeugnis auf einen sehr kleinen Umkreis beschränkt bleibt. Dies ist eines der Mittel, mit denen Satan in moslemischen Ländern operiert.
«Komm, und sieh dir unseren kleinen Jungen an, Scheik. Er ist sehr krank; ich fürchte, daß böse Geister von ihm Besitz ergriffen und ihn blind gemacht haben!»

Der kleine Junge war vor ein oder zwei Tagen geboren worden, nachdem die mädchenhafte Mutter fünf Tage lang entsetzlich gelitten hatte. Es war ihr erstes Baby, doch sie war selbst noch ein Kind. Die Geburt hatte sich lange hingezogen, und deshalb hatten sich die kabylischen Hebammen um sie versammelt und alle möglichen Mittel angewandt, um die Geburt zu beschleunigen. Einen schweren Holzbalken rollte man über den Leib der werdenden Mutter, um damit das Kind auszutreiben. Jetzt war sie geschwächt und sehnte sich danach, schlafen zu können, doch das war ihr nicht erlaubt. Sie mußte den ganzen Tag lang ihre Blicke auf ihren kleinen Sohn gerichtet halten, damit die bösen Geister ihn nicht wegnehmen und ein Geisteskind dafür hinlegen würden. Jedes Mal, wenn sie einnickte, wurde sie unsanft wieder aufgeweckt, damit sie weiterhin auf das Kind aufpaßte. Sie lechzte nach einem Trunk Wasser, doch der wurde ihr verwehrt, damit .das Wasser nicht ihren Leib aufquoll. Dagegen gab man ihr Öl und Eier, damit ihre Milch kam. Immerwährendes schrilles Schreien und Händeklatschen der Frauen machten es ihr sowieso unmöglich, richtig zu schlafen. Wie gewöhnlich gab es ein großes Fest, weil das Baby ein Junge war. Salutschüsse wurden abgefeuert und das «you-you» und die gellenden Freudenschreie der Frauen durchdrangen die Luft. Wäre es ein Mädchen gewesen, hätte es kein Fest gegeben. Ein Baby wird nie gebadet, sondern nur mit Öl eingeschmiert, mit Salz abgerieben und dann fest eingewickelt. Wenn die Augen anschwellen und sich entzünden, wird das dem Einfluß der bösen Geister zugeschrieben, nicht aber dem Mangel an Hygiene.

Einigen Mädchen läßt man ihre Freiheit, bis sie vierzehn Jahre alt sind; im unabhängigen Teil Algeriens geht auch eine zunehmende Anzahl von Mädchen zur Schule, besonders in den Städten. Doch jederzeit können sie eingeschlossen werden, und das geschieht oft schon, wenn sie erst zwölf Jahre alt sind. Der entscheidende .Faktor dabei ist nicht ihr Alter, sondern ihre körperliche Entwicklung. Der Grund liegt darin, daß Unmoral grassiert. Die Strafe dafür ist bei einer Frau der Tod, besonders dann, wenn ein unverheiratetes Mädchen schwanger wird. Es hat seiner Familie Schande gebracht. Wenn ein Mädchen ab einer bestimmter Zeit eingeschlossen wird, ist es auf ein Zimmer im Haus angewiesen und darf nicht mehr ausgehen. Das Studium ist beendet. Es darf zwar noch in den eigenen Hof gehen, doch wehe ihm, man ertappt es, daß es auf die Straße hinauslugt! Wenn es je ausgehen darf, dann muß es tief verschleiert sein und von einem männlichen Verwandten oder einer alten Frau begleitet werden. Gelegentlich darf das Mädchen zu öffentlichen Bädern gehen oder einen Arzt aufsuchen. Bei ganz seltenen Gelegenheiten ist es ihm auch einmal erlaubt, an einer Hochzeit teilzunehmen. Eine junge Frau geht niemals spazieren oder einkaufen. Der Herr im Hause bringt alle Nahrungsmittel vom Markt und kauft die Kleider für die Frau beim örtlichen Händler. Den Mädchen in Kleinstädten ist mehr Freiheit gestattet als denen in ländlichen Gebieten. Außerdem werden einem Mädchen aus einer höheren Schicht größere Beschränkungen auferlegt, als einem aus ärmeren Familien.

Ein Mädchen wird unter Umständen schon mit zwölf Jahren verheiratet. Es sieht seinen zukünftigen Ehemann niemals vor der Hochzeit und hat selbst keine Wahl oder Stimme in dieser Angelegenheit. Es hat den Mann zu nehmen, den der Vater ausgesucht hat. Er mag selbst älter als der Vater sein und vielleicht schon drei andere Frauen haben. Für eine kurze Zeit kann sie dann der Liebling des Mannes sein, wird liebkost und verwöhnt, doch bald wird sie als jüngste Frau zum Aschenbrödel des Hauses. Wenn der Vater des Mädchens nicht zu Hause ist, kann es ebenso gut vom Onkel oder Bruder an einen Mann verkauft werden, den diese aussuchen. «Du kannst mit deines Frau tun, was du willst, nur darfst du sie nicht zur Leiche machen», heißt das Sprichwort. «Die Ehe ist wie eine Sklaverei, in der der Mann Herr ist», schrieb ein gelehrter Mann. Die Kinderehe ist noch immer weit verbreitet, obwohl sie durch das Gesetz verboten ist. Sie genießt sogar höchste Anerkennung, denn der Prophet heiratete Ayesha im Alter von sechs Jahren, und sie hatten schon Geschlechtsverkehr, als sie erst neun Jahre alt war. Neun Jahre lang blieb sie seine Frau. Welch unaussprechliches Leid im Leben all dieser vielen Frauen und Mädchen! In aller Ehrlichkeit muß man hinzufügen, daß in den kleinen Städten sich diese Verhältnisse momentan ziemlich ändern. Die Mädchen kämpfen um mehr Freiheit, auch um die Abschaffung des Schleiers. Jungen wie Mädchen fordern, ihre Partner vor der Ehe sehen zu dürfen. Das Gesetz im Lande besagt, daß ein Mädchen vor sechzehn nicht verheiratet werden darf, vor allem nicht ohne seine Zustimmung, doch solche Gesetze werden oft mißachtet. Eine immer stärker zunehmende Anzahl von Mädchen bekommt eine Ausbildung und einige beenden sogar ein Universitätsstudium. Doch wie viele zerbrochene Herzen und zerstörtes Leben sind noch in den Dörfern im Innern des Landes zu finden!

Ein junges Mädchen wird oft Frau von vier oder fünf Männern, bevor es endlich bei einem Ehemann bleibt. Eine Frau kann jederzeit und je nach Lust und Laune ihres Mannes geschieden werden. Ihr bleibt dann keine Wahl, sie muß alles hinterlassen, was sie besitzt, selbst ihre Kinder, und muß zu ihrem Vater zurückkehren. Der Mann braucht nur einfach seine Hand zu heben und zu sagen: «Du bist geschieden», und sie muß gehen. Wiederholt er die Formel dreimal, darf sie nicht zu ihm zurückkehren, wenn sie nicht mindestens eine Nacht mit einem anderen Mann verbracht hat. Wenn sie geschieden ist, bleiben ihre Kinder in der Obhut einer anderen Frau; sie darf sie jedenfalls nie Wiedersehen. Häufig ist ihre Nachfolgerin noch ein junges Mädchen, das sich absolut nichts aus den Kindern macht, die ihr von der vorherigen Frau überlassen worden sind. Eine verheiratete Frau nimmt nie den Namen ihres Ehemannes an, sondern behält ihren Mädchennamen während ihres ganzen Lebens. Abd alMasih saß mit seinem Gastgeber vor einer herrlichen Schüssel mit couscous. Darauf lag ein schöner, fetter Hühnerbraten. Er war zeitig in diesem Dorf angelangt, so daß sie ihm noch eine Mahlzeit zubereiten konnten. Die Hausfrau hatte den couscous und die Suppe schon sorgfältig vorbereitet. Das Huhn wurde noch gefangen, schnell zugerichtet und gekocht. Sein Gastgeber brach es mit den Händen in Stücke. Er gab ein Bein und die Brust seinem Gast und nahm sich selbst die gleiche Portion. Den Rest bekamen seine Söhne, die mit ihm aßen. Seihe Frau schlich im Hintergrund herum. Nach Beendigung der Mahlzeit rief er sie und befahl ihr, die Reste wegzuräumen. Sie mußte zufrieden sein mit dem, was übrig geblieben war, nämlich Hals und Klauen. Das war ihr Teil.

Und doch war dieses Huhn das einzige, was sie wirklich besessen hatte, außer ihrem billigen Schmuck. Sie hatte sich viele Bissen vom Munde abgespart, um dieses Huhn zu füttern, und die Eier, die es gelegt hatte, gehörten ihr. Sie konnte sie verkaufen und das Geld für sich verwenden. Es war das einzige Geld, das sie überhaupt besaß. Doch sie wurde gar nicht gefragt, ob sie das Huhn hergeben wollte. Es wurde ihr einfach genommen … und was für sie übrig blieb, waren Klauen und Hals. Ein ganz alltäglicher Vorfall, doch bezeichnend für die dort herrschende Situation.

Es wäre jedoch falsch, wollte man alle Moslem-Frauen und Mädchen als entsetzlich unglücklich bezeichnen. Oft scheint das Gegenteil der Fall zu sein, denn ihren Kummer verbergen sie. In ländlichen Gebieten besitzen einige Frauen mehr Freiheit als in den Städten. Sie können sich frei in den Höfen ihrer Häuser bewegen. Am Markttag, wenn alle Männer des Dorfes weg sind, können sie auf der Dorfstraße von Haus zu Haus huschen oder zu der Dorfquelle laufen.

Den ärmeren Frauen in den kabylischen Dörfern ist es manchmal gestattet, auf den Feldern zu arbeiten oder Oliven zu sammeln. Frauen mahlen das Korn, sieben Mehl und machen Brot oder couscous. Sie scheren die Schafe, waschen die Wolle und spinnen sie zu Garn. Dann stellen sie die Webstühle auf und weben daraus die buntfarbenen Decken und die nahtlosen Burnusse, die von den Männern getragen werden. Die Decken sind mit schönen Mustern gewoben.

Jeder Lebensbereich der Frau hat mit Fruchtbarkeit zu tun, und deshalb bilden sie auch auf ihren selbst gemachten Decken Felder ab, fließendes Wasser, die Schuppen auf dem Rücken einer Schlange. Dieses Bild geht auf den Garten Eden zurück. Die Fruchtbarkeit der Felder stellt für sie einen engen Zusammenhang mit der Fruchtbarkeit in der Familie dar. Die Decken bringen das oft in plastischer Form zum Ausdruck. Frauen hüten die Tiere, melken die Kühe und die Ziegen. Sie tünchen die Wände der Häuser innen und außen. Sie formen деп Ton und brennen ihn im Hof; manchmal werden kunstvolle Muster eingebrannt. Die Männer erledigen alles, was mit Nähen und Sticken zusammenhängt, obwohl jetzt auch eine zunehmende Zahl von Frauen mit Nähmaschinen arbeitet.

Die Angst ist der beherrschende Faktor im Leben der Moslem-Frauen. Sie stehen immer unter der Knute des Mannes. Ihre Brüder ermuntert man schon im frühen Kindheitsalter, sie zu schlagen und zu mißhandeln. Als Kind wird ihr beigebracht, die Macht der bösen Geister zu fürchten, die durch einen um den Hals hängenden Talisman oder Amulett symbolisiert wird. Wenn sie verheiratet ist, untersteht sie in allem ihrem Mann, der sie zwingt, jeder seiner Launen nachzukommen. Die Furcht vor einer Scheidung hängt wie ein Damoklesschwert über ihrem Haupt. Sie fürchtet die uneingeschränkte Macht ihrer Schwiegermutter, die ihren Haushalt kontrolliert. In den jungen Jahren wurde die Schwiegermutter gezwungen, Leid zu erdulden, und aus Rache und Neid ist sie darauf bedacht, ihrer Schwiegertochter mindestens genausoviel zukommen zu lassen, wenn nicht noch mehr. Sie überzeichnet Fehler und Unzulänglichkeiten der Frau vor ihrem Sohn und fordert ihn auf, sie zu züchtigen. Wenn eine zweite Frau da ist, dann fürchtet sich jede davor, von der anderen bei ihrem Ehemann zurückgesetzt und schließlich hinausgeworfen zu werden. Sie hat Angst vor den scharfen Zungen der alten Frauen, die von Haus zu Haus schleichen und Gerüchte verbreiten, um Mann und Frau auseinander zu bringen. Wenn ein Baby geboren ist, dann fürchtet sie die Nachbarinnen, die es ihr nehmen wollen. Eine Nachbarin betritt das Haus und gratuliert: «Was für ein süßes Baby!» Dabei fällt auf das Kind aber ein böser Blick. Bald verweigert das Baby die Nahrung, wird krank, fällt zusammen und stirbt. Die Dämonen sollen das richtige Kind genommen und es mit einem dämonischen Kind vertauscht haben. Über allem steht eigentlich die Furcht vor dem Tod und vor dem Leben nach dem Tod. Viele glauben, daß es für Frauen keinen Platz im Himmel gibt. Selbst in ihrer Andacht bringt die Frau diese Furcht zum Ausdruck. Die Furcht zwingt sie dazu, zu beten, zu fasten und für Mohammed zu zeugen. Sie neigt sich vor Allah und nimmt die unterwürfige Haltung eines Sklaven ein, der sich vor einem strengen Herrn niederwirft. Sie wissen nichts von der Liebe, wie sie uns durch Jesus Christus offenbart ist; diese vollkommene Liebe, die auch die Furcht austreibt.

Für Mädchen und Frauen, die dem Herrn Jesus angehören, bleibt eine fortwährende Furcht vor bösen Zungen, drohender Scheidung, Vergiftung oder Rauschmitteln, Auspeitschungen und Schlägen und vielen anderen Formen von Mißhandlung bestehen.

Es ist überraschend, wie viele von diesen Mädchen und Frauen den Herrn Jesus dennoch lieben. Meistens können sie nur in ihren eigenen vier Wänden erreicht werden, und es ist eine mühselige Arbeit, die oft stundenlanges Reisen mit sich bringt, um zu ihnen zu gelangen. Davon werden wir an anderer Stelle hören; hier nur eine Geschichte:

Sameena, ein achtzehnjähriges Mädchen, geht zur Oberschule und wohnt deshalb auch dort. In der Schule geht man vollkommen frei und unverschleiert. Doch sobald dieses Mädchen in sein Dorf zurückkehrt, muß es einen Schleier umlegen. Sie wohnt in einem Haus hinter der Schmiede ihres Vaters. Während der Ferien gibt es praktisch keinen Ausgang für sie, denn die einzige Tür aus dem Haus befindet sich in der Schmiede. Der Vater oder die Brüder sind dort immer bei der Arbeit. So ist das Mädchen praktisch eine Gefangene, denn niemand kann das Haus verlassen oder betreten, ohne von den Männern gesehen zu werden. Vor zwei Jahren nahm sie den Herrn Jesus als Heiland auf. Doch niemals ist es ihr gestattet, eine Versammlung zu besuchen oder mit denjenigen Kontakt zu haben, die ihr geistlich weiterhelfen können. Sie ist ganz allein auf ihre Bibel und ihren Herrn angewiesen. Einmal, kurz bevor sie zur Schule zurückkehrte, gelang es ihr, ihrer Missionarsfreundin einen mit Bleistift geschriebenen Zettel zu schicken. Darauf stand: «Bitte, schicke mir die Andachten der Schriftenmission. Ich weiß so wenig, doch ich kenne Ihn, und nur das zählt.» Eingesperrt in den vier Wänden ihres Hauses, gebunden durch grausame Sitten und Gebräuche, wie kann solch ein Mädchen dem Herrn dienen! Und doch hatte Sameena einen enormen Einfluß auf das Leben ihrer beiden Cousinen; sie half ihnen, an den Einen zu glauben, den sie so aufrichtig und ernsthaft liebt.

Die Moslem-Frauen sind von der Geburt bis zum Tode gebunden, durch grausame Sitten und Aberglauben, durch islamische Gesetze, durch Menschen und Satan. Nur Christus kann sie befreien und ihnen die geistliche Freiheit geben. Doch viele müssen ihr ganzes Leben in Knechtschaft verbringen. Dennoch, Gott gebraucht die Mädchen und Frauen Algeriens mehr und mehr, um Seinen Plan zu verwirklichen. Kein Ding ist für Gott unmöglich!